「まさかお前まで、銃弾抜いてくるなんてな。」



静かに銃を下ろしたその顔には、苦い笑みが刻まれていた。



「別に、わざわざ抜いてきた訳じゃない。俺が何の為にこの街に立ち寄ったと思ってんだ？」



面を上げたその目に見せつけるように、銃を持った左手を掲げる。



「弾切れなんだよ。」



「使い切る前に、予備買えよな。」



呆れたような笑みを見せたその長身が、どっかりと地べたに座り込む。



「今度こそ、死ねると思ったんだが………なぁ、人って死んだらどうなるんだ？生きてた時の事とか覚えてるもんか？死ぬ時や場所が違っても、あの世とやらで会えるもんなのか？」



「知るか、そんな事。」



「お前坊主だろ？」



「生憎、死んだ事はない。」



ぽかんと口を開けたまま会話に聞き入っていた悟空から、視線を横向ける。



時を同じくして木から背中を浮かせた春炯が何かを捉えて、その方を見やるのが、見えた。



「命に、聞きたい事があったんだ。俺の事をどう想ってるか、次に会った時に返事を…貰う筈だったんだ。あんな事がなければな。」



「あんたが行くより、来てもらった方が早い。」



言うが早いが山道への入り口に現れた人影が、目に見えて肩を落とす。



「何とか、最悪の事態は回避されたみたいですね。」



少し息を乱した八戒の横に、それ以上に疲れた顔をした悟浄。



2人の間をもつれる足で転がるようにして駆けてくる桜花に目を、眇めた。