一昨日も立った扉の前で、同じように来訪を告げた。



あの時開かれる事のなかった扉が、然程間を置かずして開かれる。



「よぉ、早いな。」



いっそ晴れ晴れとした顔を見返し、口を開く。



「年寄りに合わせてやったんだ。」



「ほんと、口の減らねぇガキだな」と笑った叶の目が、やや離れたところに立つ春炯を捉えて僅かに見張られる。



その視線を受けて頭を下げるのに目礼だけを返した目が、再びこちらを見やる。



「殺し合いに水を差す気はないらしいから、特に気にする必要はない。」



ちらりと肩越しに振り向き、腕を組んで木に背中を預けているのを一応確認する。



「……まぁ、あれだな。別に積もる話があるって間柄じゃねぇし。」



「やるか？」とまるで煙草や酒でも勧めるような気軽さで言うのに、頷く。



「約束の物は、あそこに置いてある。」



開け放たれた扉の正面にある大きめのテーブルの上に置かれた箱を見て、顔を戻す。



「殺し合いはいいが、具体的に何をどうやるんだ？」



「道具はこれでいいだろ？1番早くてラクだ。」



昨日突きつけてきた物と同じ銃を右手に持ってみせるのを眺め、こちらも銃を抜く。



「何かで読んだ事があるんだが、合図を決めておいて、合図があったと同時に撃つってやつはどうだ？」



「それでいい。で、合図は？」



そこまで考えていなかったらしく、叶が辺りを見回す。



「鳥が鳴くのでも待ってみるか？」