「…なんだ？」



引っ掛かるような間を挟んで返ってきた声に、天井を見上げたままひとつ、瞬く。



「明日、勝つつもりですよね？」



「………ああ。」



「なんだか、その微妙な間が気になるんですけど。しっかりして下さいね。桜花が悲しんでも、貴方が叶さんを殺したくないと思ってても、僕としては貴方に勝ってもらわなきゃ困るんですから。きっと悟空と悟浄も… 春炯もそう、思っていますよ。」



言って、なんだかなと思う。



「…何笑ってんだ。」



「いえ、我ながら飾った言葉並べてるなぁって思って。人でも言葉でも、飾る事がそんなに悪い事だとは思えないんですけど…なんか、滑稽な気もしてきて。」



人にはそれぞれ、優先順位というものがある。



利己主義を振りかざしてでも、譲れないものがある。



「桜花の目の前で、叶さんを殺して下さい。」



告げた言葉が、響いて闇に、溶けていく。



「結局は、そういう事なんです。」



目を閉じた身体にその真意が馴染んでいくのを感じた。



「…そういう事か。」



微かに空気を揺らがせる程度の、密かな呟き。



「三蔵？」



「――殺せる…」と同じ言葉が、先よりも強い語調で繰り返される。



それきり満ちた静けさに小さく息を吐き、瞼を閉じた。