「ここまで来たら、洗いざらい吐いてもらいたいんですけど？」



横から覗き込むような冷ややかな視線を寄越してくる八戒を、横目で見やる。



「何の事だ？」



「惚けないで下さい。三蔵、まだ何か知ってて隠している事あるでしょう。」



暫く黙したままでいてみるが、この状況自体が面倒になって息を吐く。



こちらの内を詠んだようににっこりと笑った八戒が、口を開く。



「街で聞いた限り、妖怪に襲われた時、桜花くらいの歳の女の子が死んだという事実はないんですが？」



「そうだろうな。命は希紗ぐらいの歳だった。」



「…20歳ぐらいって事ですか？」



「ああ。」



「……実は桜花は命という人ではないという可能性は？」



「ないな。」



桜花＝命。



命の墓参り。



……貴女は、巫女？――



思い起こせる幾つかの会話の端々に紛れる滞りに、目を伏せる。



「じゃあ…」



それはもう、純然たる事実であり、真実だった。



「どうしてあんな、幼い女の子の姿を？」



「本人に聞け。」