山で見た、女性が彫られていた木々。



あれは全て、桜の木だった。



「分かったみたいだな。」



見ているうちに表情を変化させた八戒に言い、布団を引き寄せる。



「でも桜の木なんて、どこにでもあるんじゃ…」



「1本や2本ならあるだろうが、桜花の言ったように”辺り一面が薄紅に染まる”のはあの場所くらいだろう。」



春になると――



「…9年も前に聞いた事だから、どこまで正しいかは保証しかねるがな。」



「それは希紗さんに聞けば確認出来ますね。何にせよ、悟浄は喜びますよ。」



立ち上がってドアの方へと向かう八戒に背中を向け、本格的に寝る体勢をとる。



「ついでに、宿泊延長のお願いもしてきますね。」



さもついでのような確認に、舌打つ。



本来ならば、明日にでも出立の予定だったというのに。



「三蔵も、明日街の方で銃弾を探して探してみるんでしょう？」



いっそ次の街で探した方が確実なのではないかとは思うが、一応はそのつもりでいた。



とはいえ悟浄のせいで八戒の思う壷にハマるのも癪に障る…



暫しの末、「八戒」と声をかける。



「ついでに悟浄にも伝えろ。3日以内にケリがつかなかったら、悟空ごとここに置いてくってな。」



「……わかりました。」