「雨が降らないから巫女が決まらないのか、巫女が決まらないから雨が降らないのか、ってか？」



通夜の席のような雰囲気を吹き飛ばすべく、敢えて明るく言ってジョッキに口をつける。



「鶏と卵、どっちが先かってのに似てるよな。」



「鶏と卵はどっちが先でも構いませんけど、雨が降らない事はここに住む人にとっては死活問題なんですから。」



「でもこれではっきりしたよな。」



「何がです？」



「この街で手ぇ出しちゃダメな女はその巫女だけ。その巫女も今はいないってコトは、より取り見取りってコトだろ♪」



深く溜め息を吐いた八戒に構わず続けてビールを煽ると、『悟浄』と別方向から声がかかる。



やっと口をきく気になったかと内心でなんとなくほっとして、そちらを見やる。



「…何だよ。」



どこか哀れみさえ含んだような目を向けてくるのに、眉根を寄せた。



『貴方、大切な事をひとつ忘れてない？』



「？」



「コブ付きで女口説きまわる気か？」



言われて思い出し、無意識に視界から締め出していた八戒のベッドに目を向ける。



そこにちょこんと腰掛けた少女の姿に、天井を仰いだ。



「どうかしたんですか？」



振り返った八戒の問いを受けた少女が、「…おかしいわ」とポツリと呟く。



「巫女が雨の日に生まれた子どもだなんて、そんなのただの言い訳でしかない筈なのに。」