低く押し殺した声と、面倒くさそうな視線。



こちらに目を向けながらもしきりに瞬きを繰り返す男に、一歩足を踏み出す。



「……お前…」



逆光から抜け出た自分の姿に記憶にある琥珀色が見開かれ、呆然と呟く。



「覚えているみたいだな。」



「お前みたいな生意気なガキ、忘れるわけないだろ。」



薄く笑みを浮かべた表情に違和感を感じて、眉根を寄せる。



返ってくる毒舌は相変わらずだが、纏う雰囲気がまるで、違う。



記憶の中の叶という男の浮かべる笑みと、今目の前の笑みとが限りなく近いところで重ならない。



重くどろりと濁った眼に、以前の光は垣間見れない。



削げた頬に、まばらな不精髭、乱れた長髪。



床に転がる幾つもの酒瓶に気づきながら、口を開く。



「銃弾を売って欲しい。以前と同じ物だ。」



食い入るようにこちらを見つめていた叶が、乾いた笑みを唇に昇らせる。



「相変わらず、お前は殺し続けてるって訳か。」



水でも煽るように琥珀色の液体を一気に干したその手が、グラスごと机に叩きつけられる。



すぐ後ろに立っている春炯が、法衣の背中を小さく引く。


「………」



「…生憎だが、俺はもう人殺しの道具は作っていない。」



言外に帰れと告げるその横顔はそれ以上語らずまた、酒を注ぎ始める。



暫しの後待つ事の無意味さを悟って、開け放った扉をそのままに踵を、返した。










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