「…じゃあ、勝手に好きに呼ぶぞ。」



「その必要はない。出ていくと言っている。」



「格好からしてどっかの寺の小坊主のようだが、礼儀を知らないようだな。」



「世話になった事には礼を言う。」



やれやれと肩を竦めた男が持っていたカップを奪い、こちらを見下ろす。



「出ていきたいなら好きにすればいい。ただし、自分の大事な物は自分で探せ。外にも小屋は3つあるから、自力で探すのは大変だろうけどな。」



「…どういうつもりだ？」



「別に横取りする気はないさ。お前の怪我が治ったら、返してやるよ。」



そう言って身を翻し、唯一の出口である扉に向かっていく。



「外で仕事してるから、何かあったら呼べ。」



と、扉が閉められる直前肩越しに振り返った顔が意地悪そうに笑う。



「言い忘れたが、俺の名前は叶だ。見ての通り年齢不詳。どうせ短い間なんだから、仲良くやろうぜ。」



「今日中に探し出して出ていってやる。」



心底楽しんでいる耳障りな笑い声にそう、宣言する。



訪れた静寂を暫し睨みつけ、慎重に床に足をつける。



ひんやりと冷たい感触と裏腹に外から射してくる陽に手を、翳した。