「アンタのコトになんか、興味はねえよ。」



背中に掛けられた言葉はどうしようもなく手ひどいのに、その口調は不思議と、穏やかだった。



「アンタが世を儚んで身を隠そうが、他人の目に怯えて閉じこもろうが、好きにすればいいさ。そいつが母親のせいだって言うなら、それでいい。ただ、俺達を巻き込んでんじゃねえよ。」



どうして



「今すぐ術を解いて、俺達を外に出してくれ。そしたら、後は一人で好きにすりゃあいい。」



どうして、分かってくれないの。



「どうして外になんか…出ようとするの。」



ぽつりと浮いた自分の声に、どうしてか身体が震えた。



「なんで外になんか行くのよ。貴方も同じ筈でしょ？紅い髪を、紅い瞳を、疎まれ虐げられてきたんでしょ？半妖だ、半端者だって嫌われて、虐められてきたんでしょ？なのにどうして外に行こうとなんてするの。どうして、妖怪や人間と旅なんかしてるのよ！」



嫌な記憶がないワケがない。



こんな風に生まれて。



こんな身体を、持って生まれて。



「外に出れば虐められるの！皆自分と違うモノだって遠ざけるのよ！だから母さんが私を守ってきたの！ずっとずっと、誰にも会わないようにって…誰にも傷つけられないようにって！だから…だから――っ」



「いい加減にしろ！」



強く掴まれた腕に、痛みが奔る。



「嫌！やめて――どうして分かってくれないの！」



どうして、同じだと言ってくれないの。