絡みつくような視線に、意思とは違うところで怖気が奔る。



「良くできた人形だったんですけどねえ。どこでバレました？」



「勉強不足なんだよ。」



吐き出された紫煙に無理矢理に混ぜるようにしてそれを飛ばし、すぐ側にいる春炯を隠すように一歩踏み出す。



多分また自分は性懲りもなく優しい人を、犠牲にしている。



しようとしている自覚が、今度はあった。



差し伸べられる手と



望むより先に与えられる、温度と。



『八戒…？』



いぶかしむような小さな声のした方を見ずに、視線を強める。



縋らずには、欲さずにはいられない弱い自分と。



「………」



遠く微かだった音が次第



「奴の第一声は、”腹減った”だ。」



次第に、近く



三蔵の言を受けて片眉を上げた清一色が、首を傾げる。



「難しいなあ。」



大きくなっていくのに呼応するように、体の中心で何かが蠢く。



――ああ。




雨音が、耳鳴りみたいだ。