食後の茶で暫し寛いだ後。

置きっぱなしだった荷物の大半(食糧以外)を、ジュニアの指示でケビンは自分の使う部屋へと運んだ。
何故自分にあてがわれた部屋へ？と聞きたかったが、相手が忙(せわ)しく動いていた為、ケビンは黙って荷物を抱え階段を上がった。


「よし、ここでいいか」

ジュニアが紙の手提げ袋をひとつ開け、中身をベッドの上に出した。
同じように次々と広げ重ねられていくそれは、様々な衣類。

「これらは？」

呆然とジュニアの仕業を見ていたケビンは、恐る恐る口を開いた。

「おまえのだ。当座の着替えは最低でも必要だろう？普段着と、あとこっちはトレーニング用に、その上下揃いのやつはロードワークに使え。サイズは合うはずだ。洗い替えもある。寝間着やガウンはうちにいくらでもあるから、好きなのを使え。靴や下着は自分で揃えろよ？ああ、レスパンも必要ならその時に…」

「だからって今日の今日でこんなに…言ってくれれば一緒に行った」

「昼間の礼に、こういうサプライズがあっても良いだろう？」

ケビンは一枚一枚を手に取り、身体に当てながらはにかんだ。
内心は大騒ぎで喜びたいが自重した。

「それにトレーニング中の弟子を買い物に連れ出すわけにいかんからな。ああ、新しい目覚まし時計もあるんだ。それから・・・このノートに毎日こなしたメニューや俺の指示したことを書いておけ。後で役に立つ。他に要るものがあれば………ケビン？」

いきなりケビンがジュニアに抱きつき、二人はベッドに倒れ込んだ。

「すまない…オレの勝手な行動なのに、許してくれるだけでなく、こんなことまでしてもらって」

「…冷静に考えたら俺が助けられたんだ。おまえには感謝しなければならない。しばらくの間、頼むぞ」

ぽんぽんと背中をあやされて、ケビンは秘かに頬を染めながら、更に強い力でジュニアを抱き締めた。

「感謝なんかいらねぇよ。オレはあんたを愛してるんだから、当たり前のことをしているだけだ。役に立てるなら、なんだってするさ」

ケビンは想いを込めてその耳元で囁いたが、ジュニアは顔を背けてしまい、おまえ重いぞ、と笑った。それでもケビンはジュニアを離さない。

「なあ？ブロッケン流の修行は厳しいんだろう？だがオレはどんなに辛くとも耐えるからな。あんたの為になるんなら、何だってする。何にでもなってやる」

そうか？と、ジュニアは笑いながらケビンの胸を押し上げ、無理矢理に引き剥がして起き上がる。

これ以上、ケビンの言葉を聞いてはいけない…、この体勢も良くない、そう直感した。

「ブロ、オレは…」

「もう言うな。おまえの気持ちはありがたいが、あまり話を重くしないでもらいたい」

ベッドに押し倒されたような形になっていた間、ジュニアは笑顔をたたえながらも、秘かにケビンを意識していた。

自分を好きだという男であるケビン。
これから彼と、理由はどうであれ暫く同居する。
例えもののはずみでも、こんな状況は作ってはならないのだ。
偽者でも師と弟子なのだから、尚更に。

「ではな、とりあえず」

立ち上がり、ジュニアは呆然と自分を見上げるケビンに、まず服が散乱したベッド上の片付けを命じ、
「朝は５時に起きろよ」
と、言い置いてケビンの部屋を後にした。




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