4-2　…「優しい」？俺が？ [フォレストページ＋] 夢小説対応・簡単オシャレな創作サイト作成サービス

篠原円香

今回の二人三脚で、瀬名くんに迷惑をかけないようにしたいんです。

瀬名眞白

なにが迷惑なのか分かんねーけどな？

篠原円香

瀬名くんはとても優しいから、そんな風に言ってくれると思ってました。

瀬名眞白

…「優しい」？俺が？

篠原円香

優しいですよ、すっごく！

篠原円香

自覚ないんですか？

瀬名眞白

ない。

篠原円香

クラスのみんなも言ってます、

篠原円香

男子の中で瀬名くんが一番優しいって。

瀬名眞白

わ、分かった、もういい。

瀬名眞白

（なんか照れるわ、そういうの）

瀬名眞白

えっと、あれだよな…
二人三脚の練習…だっけ？

前のめりになって純粋に声を並べた円香にちょっぴり気圧されながら、脱線した話を軌道修正する。

篠原円香

…はい、そうです。

篠原円香

実は僕、来年オーストリアにピアノ留学することが決まって…。

瀬名眞白

そうなのか？すげーじゃん！

瀬名眞白

…え、でも、留学ってことは、晴蘭は…、

篠原円香

はい…、
晴蘭で過ごすのは、この2年生で最後になると思います。

篠原円香

だから余計に、思い出を作っておきたいなって思うんです。

瀬名眞白

…だよな。

篠原円香

とにかく、瀬名くんにも迷惑をかけないようにちゃんと練習をして、せめて人並みに走れるようにしたいんです。

瀬名眞白

…、

「『人並みに』というのは大袈裟だ」と言いかけたが、体力テストのときの円香の様子を思い出して言い止[#ruby=止_とど#]まる。

瀬名眞白

（確か…円香の50メートル走のタイムは12秒くらいで、）

瀬名眞白

（さらに、ゴールしてから足がもつれてこけてたっけ…）

そのときの円香をおんぶして、保健室まで連れて行った記憶がぼんやりと広がったからだ。

瀬名眞白

（そういやあのときの円香、変なこけ方したんだよな…）

顔から突っ込んだみたいなこけ方をして、顔の片側を擦りむいていた。

篠原円香

瀬名くん、

瀬名眞白

…おう、

篠原円香

お願いします！

篠原円香

ちゃんと最後まで瀬名くんと一緒に走り切って、ゴールしたいんです！

口元をきゅっと引き締めた円香のその顔つきからは、普段見ることのない、揺るぎない想いみたいなものが感じ取れた。

これはもう、引き受ける選択肢しかない。

瀬名眞白

…分かった。

瀬名眞白

今日はバイトがあるから練習できねーけど、明日からやろうぜ？

篠原円香

ありがとうございます！

瀬名眞白

最後まで一緒に走って、いい思い出にしような？

篠原円香

はいっ！

女子と見紛うくらいの可愛い笑顔で、円香は嬉しそうに頷いた。

・

次の日の放課後。

約束通り二人三脚の練習をするために、俺と円香は校庭の片隅にいた。

円香が走りやすいポジションを優先して、互いの足首をタスキで縛る。

瀬名眞白

焦るな、まずはゆっくりでいいから。

篠原円香

は、はい…っ。

身長163センチの円香と俺は15センチの身長差があるからバランスがいいとは言えないが、がっちり肩を組んで根気よく練習を繰り返す。

瀬名眞白

よし…良い感じ！

篠原円香

ありがとうございますっ…。

最初は足並みを揃えて歩くだけでもこけそうになっていた円香だったが、

小一時間ほど掛け声とともにリズムを刻んで歩く練習をしていたら、ようやく形になってきた。

ただ、この状態からコーナーもある100メートルを一緒に走り切れるようになるまでに進化させるとなると、もう少し時間がかかりそうだ。

瀬名眞白

いきなり練習詰めると疲れるだろ？大丈夫か？

篠原円香

は、はい、大丈夫です…っ、！

瀬名眞白

少し息が上がってね？休憩しようぜ？

瀬名眞白

俺も喉乾いたし。

言いながら足を縛るタスキを解いて、校庭の隅に置いたリュックの場所を顎先で指し示した。

ペットボトルを手にし、二人で芝上に腰を下ろす。

瀬名眞白

（あちー…）

季節は秋に入ったとはいえ、少し動いたらまだじわりと汗ばむ気温。

スポーツドリンクを飲みながら、隣で同じように喉を潤す円香を見遣った。

4-2 …「優しい」？俺が？

4-2　…「優しい」？俺が？