今だ騒いでいる先輩達の輪を抜け出し休もうと彩の姿を探すも居らず少し離れた場所にいる薫達の方に足を向ける




「あの、彩先輩は…」





「あ、日吉様…彩なら風に当たってくるって外へ出てますわ…すぐ戻ると言っていたのですがまだ戻ってきてませんの」




「そろそろ探しに行こうと思ってたけど……日吉君にお願いして大丈夫かな」





唯と陽子の言葉に頷けば「探してきます、」と再び頭を下げ会場を後にする



外に出て辺りを見渡すとすぐに彼女を見つけ小さく息を吐く





「(あんなところで…)」





周りに人が居ないからといって安全な訳では無い

少し海の方を眺めながら彩の方に歩みを進めていると彩の方からポゥ、光が見えた気がして顔を向ける





「っ、」




彩が座ったまま前に向かって手を伸ばしている
しかしその手の周りを光が舞っているのが見える

それを慈しむように微笑む彩の姿

遠目から見ても綺麗な光景で1枚の絵画のよう


今にも消えてしまいそうな儚い笑みに目を見開き思わず歩む足を早め近寄ると光が消え名残惜しそうにそれを見ている彩が腕を下ろすと同時に手を取るときょとんとした目がこちらを見ている




『？若くん…？』






「…………」






存在を確認するように抱きしめれば背中を叩かれる




『おおう、どした、どした…跡部達に虐められたか…？』




おちゃらけたような言い方に日吉は頭を抱えるように抱きしめる力を強める




「…どこにも行かないでください」