『さて、と…皆揃ったということで…私事で申し訳ないんたけど私の噂ってやつを教えて貰えないかな』





跡部の隣に唯、彩の隣に日吉が座り忍足は立ったまま腕を組んでいる


彩の言葉に跡部が溜息を吐く




「取り繕っても無駄だと思うから単刀直入に言うが…お前は男遊びばかりしてる軽い女、と見られている…その容姿が仇になってんだよ…遊んでそう、あざとい、男に媚を売って貢がせている、とか」





跡部の言葉に唯が溜息をつき眉を下げる





「彩の転入早々にそんな話が流れ始めましたわ…彩も知ってる通りはわたくしもその噂を懸念して会いに行ったんですもの…もちろん彩と友達になってからはそんな事はないと知ってますわ…ある程度訂正して回ったんですが…尾ひれをついて大きくなってしまったようで…申し訳ありません…力及ばずですわ」





『唯が謝ることじゃないよ…けど、なるほどねぇ…』





噂の内容が分かり、分かると同時に納得する


確かに最近同じ学年のあまり素行のよろしくない男子から揶揄される事が増えたのは事実


その度に薫達が怒ってくれていたが彩は特別何も感じてはいなかった


身近な人たちが分かってくれていればいいと思っていたから



だが跡部達までも懸念する事態になってしまう程に話が大きくなっていたとは…




それにしても





『ふふ』






ゾク





ふいに、彩が笑いそれぞれが彩に顔を向ければ目を細め口は笑っているのに、目は一切笑っていない

その表情を見て何故か背筋に嫌な汗が流れる




『そっかそっか…私、そんな軽く見られてるかぁ…』





自身の頰に触れる




オオクの顔に似せるとはいえ元は自身の顔で

ここまで影響を及ぼす事になるとは…



目の前の跡部や忍足に顔を向ければニッコリと笑えば跡部は眉を潜め忍足は僅かだが表情が緩むのを見て両極端な反応に思わず苦笑を浮かべ隣に座る日吉を見る





『私、可愛い？』




「可愛いです」




真面目な顔をして即答する日吉に彩は小さく笑う





「だから俺と付き合ってくれてることが未だ奇跡にしか思えません」






『若くんは私の顔だけで好きになった？』





「まさか…確かに容姿も素敵ですが、人柄に惹かれました」





『そ、そっか…へへ、私と同じだ』




真剣に答える日吉に僅かに照れたように笑えれば日吉も表情を緩ませ彩の頭を撫でた