「病人を置いて帰るわけないって言いましたよね」




日吉がお盆をベッドに乗せ小さな鍋を開けると出来たてなのか湯気が出たおかゆが姿を現れる

それにきょとんとしていると日吉の手が伸びてきて思わず身を引いてしまい、日吉の手が一瞬の止まった後苦笑して手を引っ込める




「額のそれ、取りたいだけです」





それ？と彩が自身の額に触れると何かザラッとしたものが触れ取ればそれが冷えピタだと分かる



『…買ってきてくれたの…？』




「そんな事はどうでもいいので食べてください」




レンゲと小さな器を渡せば彩は受け取りお粥を見るも困ったように日吉を見る





『食欲ない…』




「無理やり食べさせられたいですか」




『…食べます』




日吉の圧に彩は小さく呟きお粥を器に移し息を吹きかけ冷ますと口に含む





『……美味しい…』





「それはよかったです」





少しホッとしたように言う日吉は近くにあった猫用のおもちゃを手に取るとポン太が反応しそれにじゃれ始める

日吉は目を細めポン太と遊び始めるとそれを見た彩は表情を緩ませお粥を口に含む





風邪を引いたとき、前は1人でどうにかしてきた…

誰かに頼ることも、誰かが助けてくれることもなかった


病院は親が死んだとき、行って見た光景がトラウマで行けなくなった

白い壁、白いカーテン、白いベッド、ナースさんの着ている白い服、白いベッドに乗って顔に白い布を被せられた親


ゼリーとかヨーグルトを食べて、風邪薬を飲んで栄養ドリンクを飲んで…今までそうしてきた…それでなんとかなったから…






1人で、生きてきた、のに




『美味しい…』





ポタリ、と布団の上に水滴が落ちる
それが何粒も落ちてきて自分が泣いている事に気づく

　

『っ、』



そんな彩を見てしまい日吉は一瞬固まるが苦笑しながらポン太の相手をする





「早く治して学校に来てください…綾小路先輩も心配していたようですよ」




『ん、』




日吉の言葉にこくこくと頷きながらお粥を口に運んだ