「お前、人に慣れすぎだろ」




人懐っこい感じが彩に似ているように思えて思わず笑みを浮かべる




「ところでお前の家は『ポン太！どこ！』




急に大声が聞こえ驚きながら前を見るとふらふらと歩くパジャマ姿の彩がいて少し先でしゃがみ込んでしまい日吉は慌ててそこに向かう




『ポン太、』




ニャー




「大丈夫ですか」





彩の脇に膝をつけばポン太の声に反応した彩がこちらを見てポン太を差し出せば彩がポン太を抱きしめる




『ポン太、どこに行ってたのっ、』




聞いたことのない悲痛な声に眉を下げ彩の背中を撫でる




「すぐそこにいましたよ…大丈夫ですか」





『……日吉、君？あ、日吉君が見つけてくれたの…？ありがとう…換気で少し窓開けてたんだけど、そこから出てっちゃった、みたいで…子猫でもジャンプ力凄いね…』




あはは、と少し苦しそうに笑う彩の背中を支えながら立たせようとするも体が重いのかよろけてしまい日吉にもたれかかってしまう




『ごめん、』




「風邪だと聞きましたけど大丈夫じゃないようですね…家まで送ります」




『そんな、迷惑かけられ「だったらちゃんと自分の足で立ってください…それに迷惑分はそのうち返して貰うので気にしないでください」うぅ…』




日吉の言葉に彩は項垂れ俯いたのを見れば小さく溜息を吐きバックをしっかり背負う




「ポン太しっかり抱えててくださいね」





『え…？っ、』




背中と膝裏に手が回ってきたと思えばそのまま持ち上げられてしまい彩は急に来た浮遊感に驚き思わず日吉の制服を掴む

ポン太は動じる事なく彩の腕に抱かれて呑気に欠伸をしている



『ひ、日吉「家どこですか」あ、えっと、突き当たり右曲ってすぐ脇の家…』




分かりました、日吉は頷くと早足で歩き家に向かう

そして指示通りに歩いていけば『ここ、』としめされた家の前でゆっくり彩を下ろす

彩はポケットから鍵を取り出し開けるとポン太を家に上げ日吉を振り返るも少しよろけてしまい日吉は慌てて彩を支える




『重ね重ねごめんね…』




「いいから中に入りますよ」




支えながら中に入り玄関で靴を脱ぐと躊躇う事なく日吉も上がる

そして寝ていたであろう場所に付けばのそのそと這うようにベッドに上がり横になりその脇に鞄を置き座る




『あー…』




「親御さんは先輩が熱出たこと知ってるんですか」




『…親は居ない…ポン太と2人暮らし』




日吉の問いに彩は目を細めポンポンとベッドを叩くと水を飲んでいたポン太はベッドに乗り彩はそんなポン太の頭を撫でる





『…親は昔事故で亡くなって…今は海外を飛び回ってる叔父が保護者』





「その叔父さんには…」





『言わないよ…叔父さん忙しい人だから…連絡してもいつ返ってくるかわからないし…』




「…すみません…不躾な事を聞いて」




日吉の言葉に彩はハッとしたように首を振る





『ごめんごめん…気にしなくて、いいよ…あ、日吉君、そこの体温計取ってもらっていい…？』




少し体を起こし日吉の背後にある体温計を示せば日吉は腕を伸ばし体温計を取り彩に渡した