彩が話を終わらせると何故か周りが静かで、いつの間にか廊下の喧騒も消えている



なんだ、と振り返ると男子はぽかんとし、女子は顔を伏せ、一部泣いてる子もいる



「彩、ありがとう〜…」




横から嗚咽が聞こえギョッとしたように見ると陽子が号泣していて目を見開く





『え、ちょ、陽子？！え、薫まで？！」




助けを求めようと薫を見るもこちらも涙を浮かべ手で拭いながら笑う





「彩男前すぎる」





『はい！？え、ごめん、意味分からない』





周りの様子にパニックになりながら慌てる




『ちょ、男子！ハンカチ！』




周りで固まってる男子に彩が言うも今度は男子がパニックになってしまい「持ってるか？！」「持ってない！」「俺持ってる！」等騒がしくなる




「わたくし、達は…少し、行き過ぎていたようですわね…」




目の前にいる綾小路までもポロポロと涙を流しはじめてしまい彩は立ち上がり手を伸ばすと頭を撫でる




『それでも、綾小路さん達の気持ちは"跡部様"達に伝わってると思うよ…綾小路さん綺麗だから、すぐに"跡部様"なんかより素敵な人が現れるよ』





「なんかとはなんだ、なんかとは」




急に横から声がかかり綾小路の前にハンカチが差し出される


彩と綾小路がそちらを見れば跡部が呆れた顔をしている




「あ、跡部様っ」





差し出されたハンカチを受け取り驚いている綾小路に跡部は苦笑を浮かべる





「俺達はお前等の声援で頑張れているのは確かだ…最近、行き過ぎてるとは思っていたがほどほどでいいから…これからも応援頼む」





「はい、っ、はいっ、もちろんですわっ、」




ハンカチを握りしめ何度も頷く綾小路に彩は頭から手を離し振り返る


すると数人の男子が泣いてる女子にハンカチを渡して居るのが分かる


授業どころじゃないなぁ、なんて考えていると跡部に肩を叩かれ廊下に出るように顎で示され『ちょっと行ってくる』と陽子を慰めてる薫に声をかけてから廊下に出ればついてこい、というように歩きだした













跡部についていき階段を登れば屋上に出る


初＊屋上に少しテンションが上がりながら目の前を歩いていた跡部を見て、その先にも何人かいて首を傾げる




『"跡部様"なにかありました？』




「その"跡部様"ってのやめろ…鳥肌がたつ」




『あら、酷い…せっかく敬称つけてあげてたのに』




「呼ぶ度棒読みのくせによく言う」




苦笑しながら言う跡部が再び歩き出し人が集まる場所に向かう

彩と跡部が近づいてきて背の高い男子と隣に座っていた女子が立ち上がり頭を下げられる




「花岡先輩、ありがとうございました」




『え？』




「先輩のおかげです」




「花岡さん、私、隣のクラスの柊優花です…さっきは、本当に、ありがとう」




女の子は泣きながら頭を下げ背の高い男の子は苦笑しながらハンカチを渡し、それを受け取った女の子は嗚咽を漏らす



意味が分からない、とぽかんとしていると肩に手を置かれ顔を向けると苦笑している忍足が現れる




『やぁ、忍足。転入初日はありがとうね、助かったよ』




「ええよええよ、にしても彩は凄いんやな…初っ端からやりおったな」




『だからなんの話だ』





「お前の言葉だよ」




跡部の言葉には？と首を傾げると呆れたように口を開く