「まぁ、昨日あんなにくっついてたのに知り合い程度、ですって？」




昨日の事を見ていたのであろう
眉を上げた綾小路はいらついたように彩を見てから横にいる陽子に顔を向ける




「あなたも、跡部様の幼馴染だということを鼻にかけて周りを見下してると聞いていますわ…」





「私そんな事してない！」





陽子の反論に綾小路は鼻で笑い目を細める





『どうかしらね…幼馴染だからといって跡部様に気安く話しかけないでくださる？跡部様は私達の『綾小路さん』…なにかしら？…っ、」





名前を呼ばれ綾小路が彩を見ればそこには冷たい目をした彩がこちらを見ていて綾小路は言葉に詰まり薫と陽子も雰囲気の変わった彩に目を見開く





『あのさ、君は私に牽制しようとここに来たんだよね？』





『え、ええ。その通りですわ』





『じゃあこっちを見なよ…陽子は関係ないでしょう…出会って２日だけどね、陽子がそんな事をする子には思えないしそんな素振りもない…そもそも、この子は君に何かした？』





「なにか…？」





『"君"に見せつけるように話しかけたり、触れたり、したわけ？それを"君"は見たの？』





「……………」





『"幼馴染"というだけで敵意を向けられるこの子の気持ち考えたことある？そんな気もないのに陰口を言われる気持ちがわかる？』




綾小路を見ながら横にある陽子の頭をポンポンと叩く





『というかさ…ルールだか何だかしらないけど、人の人生を決める決定権が君にあるわけ？』





「どういうことですの」





『昨日今日で分かるくらい"跡部様"も"テニス部"の人気は凄いってのは分かる…君たちファンクラブがそれを統括してまとめ上げてるのも素直に凄いと思う…でもね、それと牽制、制裁は違うんだよ



行き過ぎた行動や、その人に迷惑をかけるなら話は変わってくるけど、その人の幸せを牽制するのは違う




誰かに恋人が出来たっていいじゃない



それは当人達が決めたことで誰かに止められる権利なんてない



なんで見守ってあげないの



ファンになるくらい好きなんでしょう？好きな人の幸せを見守ってあげようよ、応援してあげようよ


好きな人の行動を見張って、女子と話しただけなのにその女子に牽制しにきて…



なんか、もったいない』





小さく溜息を吐きながら言えば綾小路はピクリと動き「もったいない？」と呟く


綾小路の後ろには何故か泣き始めた女子が居て彩はポケットからハンカチを取り出せばその女子に渡す





『もったいないでしょう…そんな熱量があるなら違う事に向ければいいのに…好きな人に見てもらえるよう女を磨いたり、夢があるならそれに向けることも出来る…誰かを攻撃する時間より自分の為に時間をかけた方がよくない？』





「私達は…」





『君たちが"跡部様"に、"テニス部"を敬愛してるのはよく分かるし、それだけ夢中になれることは心から凄いと思う…でもね、その人達にも"気持ち"はあるんだよ…その事は考えたことはある？……説教じみた事を言ってごめんね…でも、その"気持ち"を無視しないであげようよ…ちなみに私は"跡部様"と入学前に少し話したことがあるだけだからね』