花火大会の後、跡部の用意した車で地元まで帰ってきた彩達


家の前で降ろしてもらえば自分も降ります、と日吉も車から降りてくる



中からまたね、と手を振ってくる薫達に手を振り返し去っていく車を見送る






『若くん…お願いがあるの…』






車の姿が見えなくなると彩は日吉の名前を呼びわずかに俯く





「どうした？」






『あのね、まだ、一緒にいたいの…だめ、かな…』





彩の言葉に日吉は僅かに目を見開く

チラリとその姿を見た彩は苦笑し首を振る






『あ、でも無理だったらいいの…今日ポン太いなくて…寂しいなぁって…』






あはは、と乾いた笑いをする彩に日吉は首を振れば彩の手を取る






「中、入りましょう」






日吉の手の温もりと言葉にパァ、と表情を明るくして日吉を見上げ頷いた






















『ゆっくりしてて…いまお湯沸かすね』






「彩」






日吉に呼ばれ振り返ろうとするもその前に背後から抱きしめられ彩はキョトンとする






『若く「自分が」…ぇ？』









「自分はずっと彩のそばにいる…何があっても…」






肩に顔を埋めるように言う日吉に彩は目を見開く







『若くん…』







背中の温もりと前に来た腕を彩は抱きしめ目を細める






「俺じゃ、ダメですか」






日吉の言葉に彩は少し身体を動かすと腕が解かれ振り返れば日吉を抱きしめる







『若くんがいい…ずっと…一緒にいたい…』






彩の言葉に日吉は目を細めしっかりと抱きしめる






「まだ、ずっと先になると思うが…自分は彩と家族になりたい。もちろんポン太も一緒に」






『っ、』






日吉の腕の中で彩は目を見開きすぐに顔を歪めるとギュッと目を閉じる






『うん、うんっ』






目頭が熱くなり震える声で何度も頷くと日吉が身体を離し両手で彩の顔を上げる


　　


「愛してる」





ポロ、と涙が一粒流れ日吉がそれを指で掬うと彩はくすぐったそうに目を細め微笑む







『っ、私も、愛してます』　






背伸びをし日吉の首に腕を回し至近距離で呟けばそっとキスをすれば日吉も目を細め受け入れるように抱きしめた