忍足は授業中、跡部の言葉を思い出していた





「面白半分なら止めておけ。お前には手に余る」




視線を動かせば机に肘をつき眠そうな顔をしながら授業をうけている



小さく欠伸をする彩の姿に思わず笑みが浮かぶ



今日の朝、挨拶をすれば普通に返された

昨日の事は何も口に出さず世間話をしてから席に戻った


昨日今日と話しても他の女子となんら変わりはない…ただ少し距離があるだけや…そんなん付き合っていけば縮まる距離のはず…

跡部の言っていた言葉の意図は分からんが…まぁ、いずれは分かるはずや…


ジッと見ているとその視線に気づいたのか彩がこちらを見て少し驚いた表情になるのを見て小さく手を振れば困ったように眉を下げる

その姿に思わず声を出して笑いそうになるが軽く咳をする事で止め自身も前を見た








「彩、お昼一緒に食べようや」





『いいけど…いいの？いつも一緒に食べてる子いたよね』





「がっくんのことか？構わんよ…もう連絡してあるさかい…天気いいし中庭行こうや」





その言葉に彩も頷き席を立てばお弁当を持って動きはじめる


中庭につき人がちらほら居るも空いているベンチを見つけそこに２人で座るとさっそく持ってきたお弁当を広げそれぞれ食べ始める





「女子ってその量で足りるん？少ないやろ」





彩のお弁当箱を見て忍足が苦笑しながら言えば彩はきょとんとしお弁当と忍足を交互に見る





『そう？これでも多い方だけと…』





「ほんまかいな…彩は細いからこれ以上細くなったら折れてしまいそうで怖いわ」





こーポキっと、と笑いながら手で表現する忍足に彩は思わず吹き出し小さく笑う





『それは怖いって』





クスクスと笑いはじめた彩に忍足は目を見開きすぐに笑みを深める




「やっと、笑ってくれたな」





『え』




忍足の言葉に彩も驚いたように自身の頬に触れる

自分が跡部家以外で笑うことなんて今回が初めてじゃないだろうか



信じられない、と思うと同時に笑わせてくれた忍足を見て苦笑する





「いつも綺麗やのに笑うとかわええな…」






『何言って…っ』





サラリと甘い言葉を吐く忍足に恥ずかしさから反論しようとするも急に近づいてきた忍足の顔に目を見開き咄嗟に顔を背ける

その顔は先程とは打って変わって青くなり目には恐怖が浮かんでいて忍足は僅かに目を見開く





『ごめんっ』





お弁当箱を即座に片付け腕に抱えるように持てば泣きそうな顔で彩は謝ると背中を向けた