彩は朝早くに登校し教室に行けば誰も居らず自身の席につく


鞄から持ってきた本を取り出せば外に目を向ける





「花岡さん、俺と付き合ってや」



昨日、急に同じクラスである忍足からそう言われただ頷いた




「なんでやろなぁ…"気になった"からかなぁ…」





その言葉を聞いた時、心臓が冷える思いだった




やめておけば良かった…




変わらないと、と考えていた時の言葉にただ了承したはいいものの……自分の決意の弱さに嫌気がさす



目を閉じ大きく溜息を吐きだし机に突っ伏す




ガタ




前に誰かが腰掛けた音が聞こえビクリと震え目を開けそちらを見れば見知った姿が見え安堵したように小さく息を吐き再び机に突っ伏す





「お前、何考えてんだ…」




『なにが…』




「忍足」




『………』




その単語にピクリと反応すれば顔を上げ目の前に座った跡部を見る




「このままじゃダメだと思ったか」





跡部の言葉に頬杖をつき目を閉じ小さく溜息を吐く





『…その通りだよ…』





「チッ、荒療治にも程があんだろうが…よりによって忍足って…」





苛ついたような跡部に彩は苦笑すると軽く伸びて椅子に寄りかかるようにし跡部を見る





『もう来年には高校…このまま景吾にもおじさんおばさんにも甘えてばかりじゃいられないから…そんな時に告白してくれたのが忍足だった…ってだけ』





「………」




『でも、私に告白してくれた理由が"気になったから"だって…話してないから仕方ないけど』




苦笑しながら話す彩に跡部は溜息を吐く





「忍足に話すのか」





『このまま付き合うならいずれ』





「……壊れるなよ」





『もう、壊れないよ』





目を細め外を見れば頭に温かい感触がして再び跡部を見れば困ったように眉を潜めた顔のまま頭を撫でられている事が分かる




『大丈夫…壊れそうになったらまた旅に出るだけだよ』





「勘弁してくれ」




溜息を吐きながら言う跡部に思わず彩は小さく笑った