『お見苦しい姿をお見せして申し訳ありません…』





ひとしきり泣いた後、彩
はポツリと呟く


忍足は泣いている間、ずっと頭を撫でてくれていて彩の言葉に手を離すと彩は顔をあげると優しい目をした忍足と目が合う





「ええよ…俺がしたくてしとるだけやし」





『…跡部くんが忍足くんをここによこしたんですか』




歪んだ関係の婚約者だとしても彼は真っすぐにこちらをみてくれていたのは知っている

そんな彼が忍足をよこしたのだろうか、そう思い聞くも忍足は首をふる





「いや、花岡さんが暗い顔して屋上向かっとったから気になって来てみたんや』




『私、忍足君と面識ないよね…？』





「そうやなぁ…言ってしまえば今日、今この時がハジメマシテやな」





でも、と続ける





「気になっとる女の子のあんな表情見たら見逃せん」





忍足の言葉に彩はえ、と固まり忍足を見れば苦笑しやながら頰をかき視線を泳がせる




「所謂、一目惚れやな…一度コートに来た時あったやろ？その時に」





『なに、言って…私は、もうご令嬢でもなんでもない…お情けでここに通わせてもらってる身…私の事、哀れに思ってなら…そんなのいりません』





信じられるわけない、と首を振る





『それに、忍足くんは付き合ってる人が居ると聞いたことがあります…本人を前に言うのは憚れますがたくさんの女性と関係を持っていると言うことも…』





まだ周りに人が居る時、そんな話を聞いたことがある

中には目の前の彼と関係を持っていたことがある、とも



彩の言葉に忍足は苦い顔をしてから苦笑を浮かべ頷く





「そうや…俺は遊びに遊びまくっとった…けど…信じられんかもしれんけどもうしとらん…全員と関係は切った」





『切った…？』





なんで、と忍足を見ればジッと真剣な目で見つめられる




「叶わん恋だとは分かっとったけど…どうしても花岡さんが忘れられんかった…好きなんや…」




忍足の言葉に頭が混乱し何も言えず目を見開く


だって彼は…忍足くんは…




『わた、しは…もう、なにもない…のに…』





「なにもない花岡さんの隣に居たいんや…これから先もずっと」





ぎゅ、と手を握られ忍足を見れば綺麗な笑みを浮かべていて涙が浮かべ握られた手を握り返す





彼は…忍足くんは私の一目惚れの相手だから…



跡部くんの婚約者になった時、自分の気持ちは全てを諦めた…親の言う言葉は絶対だったから

本当はテニスコートに行った時、忍足が振ってくれた手に、振り返したかった


でも、それは出来なかった



私は跡部くんの婚約者だから




でも、本当に、期待してもいいのだろうか…







「好きなんや、彩」





名前を呼ばれると同時に腕を引き寄せられ力強く抱きしめられる

彩は目を見開き眉を下げれば忍足の肩に顔を埋め涙を流した