「消えたい、なんて寂しいこと言わんで」



自分の前にしゃがみ込み頭を撫でてくる忍足の言葉に彩は困惑した表情を浮かべる





『え、…』





「俺は花岡さんに居てほしいで」





その言葉になぜかグ、と胸が苦しくなり視界が揺れる





『…………………私は、』





一度大きく息を吸い込み小さく呟くも言葉を止める


そんな彩に忍足は彩の頭を撫でるように手を動かす





「花岡さんが思ってること吐き出したら少しは楽になるんやない」





優しい声音で言う忍足に口を開こうとするも唇が震える





「俺はここにいるで、ゆっくりでええから話し？」






『私、は、もう家からも追い出された身で…ご令嬢でもなんでもない…』





「おん」





一言でも言葉にするとどんどん言葉が溢れてきて顔を歪める




『私、知らなかった…親の会社が危ない事も…それを立て直すために私を使って跡部くんの家を利用しようとしてた事も…』






「おん」





『跡部くんの家に家族で招かれて、それを知って…私、跡部くんに…跡部くんのご家族になんてことを…』





何かを耐えるような声の彩に忍足は眉を下げ頭から手を離すと座り込み膝の上で力強く握られた彩の手を取る





『それは花岡さんのせいやない…親のせいや』





『それでも、私がちゃんと知ってればっ、私という汚点を作らなくてすんだのにっ、』





婚約破棄をした、それだけで跡部家は悪くないのに変な噂がたってしまうかもしれない



顔を青くしながら吐き出す彩に忍足は眉を潜める





「汚点なんかやない…花岡さんはただ親に利用されていただけや…跡部も分かっとるから心配せんでええ…花岡さんも被害者の一人やって、言っとったし」





忍足の言葉に彩は目を見開きながら顔をあげる





「やから、花岡さんは何も悪くない…もう我慢せんでええんよ」





そう優しく言う忍足に涙が一粒流れ忍足の指にそれを掬われ彩は次々と流れ始めた涙に顔を俯かせた