リムルの発言で始まった毎年行われる夏祭りの時期がやってきた



「彩」


朝から張り切って祭りの最終調整をしているリグルド達の手伝いをしていると背後から声がかかり振り返る



『ヒナタ！』



振り返ると祭りに参加予定でもあるヒナタがいて彩は花が咲いたような笑顔で手を上げリグルド達に一声かけるとヒナタに駆け寄る



「「「「(か、可愛い)」」」」



その笑みは他の人達にも見られたそうで頬を染める人が続出した









ヒナタは彩が召喚される前、中学で同級生であり親友でもあった
ただヒナタは高校入学式直後から行方不明になり必死に探しても見つからず絶望した

またね、それがヒナタとの最後の言葉だ


それから時が経ち彩が弟と共に召喚され色々あった後リムル達に出会った

リムルと恋仲になり、リムルが魔王になった後、偶然"ヒナタ・サカグチ"の名前を知る


その名前に一抹の期待を持つもきっと同姓同名の知らぬ人だろうと思っていた

しかしヒナタが街に来た時の衝撃は今でも思い出す


自分は紫苑が率いる“紫克衆(ヨミガエリ)”の補佐として戦い、降伏した彼らとリムル達の元に戻ればヒナタとリムルが剣を交えていて驚きで動けないでいた


決着がつき和解したのもつかの間、ヒナタが持っていた剣がリムルを狙うもヒナタがリムルを押しそのままヒナタを貫く



その時やっと身体が動いた



『ひ…日向…日向！！』



「彩！？」



彩は駆け出し倒れているヒナタに向かう

リムルは彩の行動に目を見開き声をかけるが彩はヒナタの脇に座り込む



『日向！』



「…彩…か？」



『そうだよっ』　



ボロボロと涙を流しながら彩は何度も頷き傷だらけの手を取る



「なんで…」



ヒナタも彩の登場に驚きで目を見開きながら泣いている彩の頭を撫でる



「相変わらず泣き虫なんだ…っ」



苦笑しながらヒナタが彩の頭を撫でるも痛みで苦しそうする



『日向！リムル様、お願い、ヒナタを助けて！』


彩が泣きながらリムルに訴えフルポーションをつかうも効かない



「彩…最後に貴女に会えて良かった」



微笑みながら彩を見るヒナタに彩は目を見開きいや、と首を振る
　


『やだ…やだよっ、せっかくまた会えたのにっ、』



泣きじゃくる彩と静かに目を閉じたヒナタ

ふ、と力が抜けた手に彩は首をふる

その間に七曜が現れ紅丸達が攻撃を仕掛けたりリムルに向かい攻撃を仕掛けたりする中、彩はただ呆然としていた


急に突風が吹き叫ぶように自分を呼ぶ声が聞こえたかと思えば目の前に光が迫りぎゅう、と目を閉じると同時にヒナタの手を握りしめる


「暴食之王(ベルゼビュート)」とリムルの声がしたかと思うとフワ、と抱き上げられ風が収まると降ろされ呆然とリムルを見れば頭を撫でられる


リムルのが前を向きその横顔を見ていると



「彩、そこをどきなさい…魔王リムル…彼女を」



突如として聞こえた声に彩が振り返ると魔王バレンタイン…ルミナスがいてルミナスの言葉にリムルが頷き彩の腕を引きヒナタから離す


一瞬彩は抵抗するもルミナスが何かを呟き光が溢れ、それが収まると再び目を開けるヒナタの姿があった




それからヒナタが医療施設に運ばれ治療をしてる間、ヒナタと彩の関係を全員に話した

そして邪魔をするような行動を謝ると退室の際、全員から頭を撫でられリムルからは驚いた、と笑われ次によかったな、と抱きしめられ彩はリムルの背中に腕を回し再び涙を流した

そしてリムルがラミリス達と協定を結ぶ話をしている時ヒナタの病室で彩とヒナタは長い話をした


召喚される前のこと、召喚された後のこと、それぞれが辿ってきた道、今の事

彩の現状を聞きヒナタの第一声は



「彩、スライムと結婚するの？」



思わずその物言いに彩は小さく笑い頷いた



『そう、スライムと結婚するの』



そう言えばヒナタも小さく笑った