ナルが所長室に入れば机を拭いてる彩がいた

『あ、ナル。いま掃除中だからちょっとまってね』

「彩、掃除はいいからおいで」

ナルに手招きされ首を傾げた彩はナルの前まで行き見上げる

そんな彩の手を取り手の甲にキスを落とすナル

「彩は綺麗、とか美人、って言葉は嫌いなのか?」

ナルの行動に顔を赤くする彩だったが発せられた言葉にんー、と困ったように眉を下げる

『言われて悪い気はしないけど……』

「けど？」

『ぼーさんが言ってたじゃない。その言葉が嫌な方向に向かうことがあるって。その対象になったことがあるの。』

昔の話だからいいんだけどね、と笑う

『それからかな、あまり学校でも人付き合いしなくなったのは』

「そうか」

『あ、でもずっとナルの隣にいるために自分磨きは頑張るよ』

ニヒルな笑顔で彩が言えばナルはクスリと笑う

「僕の隣は生涯、彩しか考えてない」

その言葉に嬉しそうに彩は笑った


その時ナルは気づいてなかった
この笑顔が消えることに





「あ、花岡さーん!おはよー」

『南さん、おはよう』

朝玄関で南に会い微笑む
今日も暑いねー、なんて話しながら靴箱から靴を取り出そうと手を伸ばすが

『っ、い』

指に痛みがはしりとっさに引っ込めると指から血がしたたる

「花岡さん大丈夫⁉」

『大丈夫。』

靴箱から靴を取り出すと踵の部分からカッターの刃が飛び出ている

「なにこれ…ひどい」

『……………』


はぁ、とため息を吐くとそれを取り外し南を見て

『早くいかなきゃ、授業始まっちゃうよ。このことは他言無用でね』

苦笑しながら背中を向け歩き出した

その後ろで南がどんな表情をしていたか彩は気づいてなかった