今日もほとんど車移動だろう。ああ、もうすぐ二人きりの旅も終わりかあ、なんて俺は呑気なことを考えていた。

それどういう意味で言ってるの？と詰りそうになってぐっと堪える。脹相に悪気は無いんだ。分かってる。

車は順調に走行した。ホームセンターに到着したが、初日の時のように店内は少し荒らされ、帰り際にやはり戦闘になる。

脹相は刃渡りの長いものを手に入れたらしく、戦闘が幾らか楽になったようだ。俺もグリップのあるグローブを工夫して、ようやく拳で戦えるようになった。

脹相に向かって行こうとしている感染者の頭に一発。グローブが体液を吸うのが難点だけど。防水の、あるかな。

俺たちは戦闘力ばかり上がっていた。
荷物をまとめてホームセンターを後にする。

道路状況はあまり良くなかった。寸断までとは行かないが、立ち往生してそのまま乗り捨てられたか、持ち主が変異してしまったか、そんな車がままあった。
なんとか避けて通っても感染者が居て邪魔をされたり、非感染者が襲われるタイミングに出会ってしまったり、スムーズには行かなかった。

山間にはキャンプ場がいくつかあり、そのうちの開けた場所を選んで車を停めた。外は少し冷える。

俺たちは車を降り、バーナーコンロでお湯を沸かしてカップ麺を作った。
キャンプチェアを出して二人コンロを挟んで向かい合わせに休息をとる。

見上げると満天の星空。街はあんなに悲惨だったのに、世界はこんなにも綺麗だ。それは目の前の人も同じ、戦う姿はかっこいいのに、ふとした笑顔が綺麗な人だ。

もし脹相とお付き合い出来らすんげえ幸せだろうな。こんな風に毎日笑いかけてくれるんだぜ。手を繋いで水族館行ったり、買い食いしたり、映画観たり……。

脹相は俺の言葉の意味を掴み損ねて首を傾げている。可愛い。好き。想いが口から出そうだ。

一人になって頭を少し冷やしたかった。よく考えたら脹相だって普通に女の人を好きになって家庭を作って子供が出来て、と、そういう幸せだってあるかもしれないのだ。脹相が俺の幸せを願うように、俺も脹相の幸せを邪魔したらいけないよな。と思う。

浮いたり沈んだり。楽しくて切ない。なるほどこれが恋愛ってやつか。良かったな。脹相と出逢えて。

さて、明日も早めに出発出来るようにそろそろ寝ないと……

車を停めていた場所に戻り、脹相を視認すると同時に俺は地面を蹴っていた。

脹相の真後ろに口を大きく開けた感染者が居た。脹相はスマホを見ていて気付いていない。

ああ、しまったな。グローブは車だ。蹴りも間に合わない。

俺は脹相と感染者の間に割入り、自分の腕を噛ませた。そのまま腕を振り上げて腹に一発蹴りを入れる。吹っ飛んだ体を追いかけて頭に回し蹴り。

とりあえず脅威は去った。

次の脅威は俺だ。

感染者は顎の力が尋常ではない。振り上げた際に皮膚と肉の一部も持って行かれた。俺の右腕からボタボタと血が落ちる。

ああ、嫌だなあ。俺今、最高にかっこいいはずなんだけど……脹相が泣くのは、嫌だなあ。

脹相は涙を零しながら俺に駆け寄って来た。
フラつく俺の体を抱きとめて、横にして抱き締めてくれた。

おかしいな、出血したら体は寒くなるんじゃないの？めちゃくちゃ熱いんだけど。
心臓がバクバク言ってる、駄目じゃないかな、これ。

脹相の涙がぼたぼた落ちてきて俺の頬を濡らしていく。

最後に、言ってしまおう。

気持ちが悪い。内蔵がひっくり返りそうだ。呼吸が出来ない。体中が痛い。でも、俺……。

力なく地面に投げ出された悠仁の腕。脹相の背中は震えていた。