釘崎は手の馴染みがいいと、テナント工事中の工具からハンマーを拾い上げた。伏黒は、あまり得意じゃないと言いつつとりあえず金属バットを。俺も獲物はちょっとなと思いつつサバイバルナイフを何本か拝借した。

俺たちはフロアに居た大人達に引き留められたが、なんとかビルを1階まで降りていく。外では人々の悲鳴と、機動隊が対応する音、警察だろうか、発砲音も聞こえる。

機動隊は警棒で凶暴化した人間を殴っていた。感染者は痛みも無いのか、力任せで機動隊の盾すら這い登ろうとする。前列の機動隊の何人かが崩れ、血飛沫が上がったあたりでマシンガンの音が響いた。

マシンガンは感染者の頭を撃ち抜き、一旦は沈静化する。

さっきから伏黒がしつこいのは、俺が不安な顔をしているせいだろうか。
ふと、一瞬静かになった表が騒がしくなる。

俺は頷くので精一杯だった

機動隊が居ない方の出口から外に出る。ヘリが落ちたせいで火災が起こっている。街頭のモニターも消えて、あちこちで悲鳴が聞こえる。
俺たちは感染者に見つからないようにビル伝いに病院へと向かう。バスの運転手は血まみれで倒れているし、駅中の方が逃げ場はなしい人も多く地上の方が安全だろうという判断をした。病院へは歩けば30分くらいで着くだろう。

なんとか感染者と落ち合わないよう気を付けていたが、それはやはり無理な話だった。
先頭を歩いていた伏黒が、角から表れた感染者と対峙する。感染者は伏黒が持っていた金属バットに噛み付いて膠着している隙に釘崎がハンマーで頭を潰した。

そんな光景をしんがりで見ていた俺は一瞬惚けてしまう。我に返ったのは、釘崎に名を呼ばれたからだ。反射的に後ろからきた感染者の腹を蹴り上げ吹っ飛ばす。

感染者は若い女性だったが俺の蹴りを食らってもこちらに襲いかかってくる。大きな飾りが付いたピアスが片方取れている。服装を見れば今日は彼氏とでもデートだったかのようにオシャレをしているのが分かる。そこまで見て、また俺は躊躇う。
釘崎と伏黒の声が聞こえる。

俺はサバイバルナイフを握り直した。