虎杖家はその日も家族皆で食卓を囲んでいた。

脹相は末娘に食事を取らせようとするも、イヤ、食べないと頭を振る。いわゆるイヤイヤ期というやつで、最近毎日こんな調子だ。これをもう9回は経験してきた脹相だが、今日は末娘のイヤ、に上手く対応出来ていないようだ。

脹相は末娘を悠仁に託すと、口元をおさえつつトイレへと駆け込んで行った。下の子達が心配そうにお母さん……と呟くのに対し、上の子供達は何度か見た光景に父親へと視線を送る。

その晩、夫婦の寝室では末娘にフラれた脹相が、夕飯時とはうってかわってケロリとした元気な表情で娘の成長に一喜一憂していた。

脹相は先日のヒート中に言った誘い文句を反省する。経済的には悠仁に頼りきりな為、負担をかけてしまうと。

悠仁はベッドのヘッドボードにもたれて座る脹相の腰を抱き、未だ平らな腹を撫でる。

脹相は悠仁の肩に頭を預ける。

脹相は悠仁に凭れたままこれまでの家族の思い出を話し出す。

脹相はしんみりと呟いて、スンと鼻を鳴らした。涙脆くなったのは本当のようだ。悠仁は脹相の手をぎゅっと握る。

脹相が頷いたと同時に腹が鳴る。二人は思わず笑いあった。

二人は手を取り合ってベッドを出る。

物語が語られない間も二人と家族の暮らしは続くし、小さな出来事は毎日起こる。二人の物語は再び語られるかもしれないし、生まれ変わった次の物語でまた出逢えるかもしれない。