暖かくなってきた春の昼下がり、夫婦の寝室では脹相と末娘が仲良く昼寝をしていた。
悠仁は子供達の自転車や外遊びの遊具なんかの面倒がひと段落ついて屋内に戻って来たところだった。

末娘はもうすぐ3歳。可愛いさかりで、夫婦の予定では一番最後10番目の子供だ。虎杖家では珍しい女の子で、兄達みんなから可愛がられる。四女も初めての妹で、とても喜んでいた。

脹相はそんな末娘の子守りをしつつ、自分も眠ってしまったようだ。連れ添ってあと数年で20年になる伴侶の寝顔を、悠仁はそっと撫でた。
出会った頃よりは流石に歳を重ねたが相変わらず綺麗な顔立ちだ。少したるみが出てきたな、小じわがある、あ、シミも見つけた。悠仁はいつまでもその寝顔を眺めていられた。

脹相は強ばった体を伸ばして、ベッドに腰掛けた悠仁の肩に顔を乗せた。悠仁はすぐに脹相のこめかみにキスを一つ。腰を抱き寄せて、二人体を寄せ合い、娘の寝顔を眺める。

虎杖家は毎年卒業式や入学式が繰り返され、その度に夫婦二人はボロボロと泣いていた。子供の成長が嬉しくて寂しいと。
世話をすることが無くなる、それは脹相にとってとてつもなく寂しい事だろうと悠仁は考える。

すやすやと昼寝をしていた末娘は脹相の声で、悠仁似の大きな猫目をぱちくりと見開いた。泣き出すことは無かったがむくりと起き出してたどたどしい言葉で悠仁に突進してきた。

悠仁は末娘を抱き上げて肩に乗せると寝室を後にした。脹相もそんな広い背中を眺めつつ、買い出しの準備をする為に、一緒にリビングへと階段を降りていく。子供達が待つリビングへ。