死んでは戻り、死んでは戻りを繰り返している。

◆

「いけないね、お嬢ちゃん。俺の苦労も考えな」
「何の苦労をしているというの」
「そりゃま、こうして、死んでいるのにお嬢ちゃんの相手をする苦労さ」
「………」
　樹海は今日も雨。かさのエフェクトを設定した私はあの死体を覗き込んでいる。
「ねえ」
「何だい」
「止めてくれないの」
「お嬢ちゃんがそう望むならね」
「……そう」

　で、
　██回目。

◆

　死んでは戻り、死んでは戻りを繰り返している。

「いけないね、お嬢ちゃん。あいつの苦労も考えな」
「あいつって誰」
「そりゃまあ、ねえ」
「………」
　樹海は今日も雨。かさをくる、と回してみる。
　水滴が散った。
「つめたっ……なーんて、冗談さ」
「………」
「もう冷たいなんて感じる感覚残ってないからね」
「そう」
　あいつって誰。
「〝先生〟だよねえ。いくら避けても通れない、因果の塊みたい、な、」
　私は膝をつく。
「あなたを因果にできないの」
　死体はびっくりしたかのようにもう動かない瞼を動かした。
「そりゃまた、どうして」
「………」

　██回目。

◆

　死んでは戻り、死んでは戻りを繰り返している。

「いけないね、お嬢ちゃん。ね……改変したね」
「………」
「〝運命〟じゃないものを運命にしても無駄さ。俺は死んでる。君に何もしない、してやれない」
　私はしゃがみ込んで死体を覗き込む。
「……ねえ」
「何かな」
「止めてはくれないの」
「………」
　珍しく黙り込む死体に、私は、
「言って」
　迫るように言葉を落とす。
「何を」
「私は、私を、止めて。死なないで、って、言って」
「それは命令かい」
「うん」
「わかった。プロトコルを発動する、〝死なないで〟」
　ノイズが走る。因果の収束。

◆

　相変わらずの、樹海。
　雨が降っている。
「………」
「ああ。先に進めたんだね。……おめでとう」
「………」
　私は傘をくるりと回す。
「……どうしてあなたを因果にしたと思う」
「……それ、答えなきゃダメ？」
　動くはずもない首を傾げる、死体。
「言って」
「――が――だから」
「正解」
「陳腐～！」
「いいでしょ、陳腐でも」
「陳腐なラブストーリーが世界を変えることもあるって言葉あるもんねえ！」
「ないけどね」
「辛辣だねえ、お嬢ちゃん。ま……これからも気が向いたら遊びに来ると良い」
「……うん」

　因果の収束。
　私の█は止まった。

〔了〕