ぺたり。
　と、私は弟子くんの手に触れる。
「つめっ……どうしたんですか！？ 師匠、寒いですか！？」
「ううん。私の体はもとからこうだよ」
「なに、を……」
「ほら、マスク外して」
「オレのマスクの下は虚無で……」
　私はその「虚無」に舌をさし入れる。
「体の中も冷たいから」
「師匠……オレの虚無だって冷たいですよ、師匠の冷たさがわからなくなるくらいには」
「同じ温度なら分け合えるね」
「………」
　それじゃ、私は。
　あの冷たい「化け物」と何を分け合ったのだろうか。
「師匠……」
　サングラスの下の目を、弟子くんはよく見通す。
　隠し事なんてできないのかな。
　私とパンチさんが「最高の夜」を共に過ごしたことも。
「わかりませんよ、オレには」
「ん……」
「冷たさが同じでも、分け合うことはできない……そんなオレたちは」
　幸せなんですか。それとも、不幸なんですかね？
　珍しく感傷的なことを言う弟子くんを、私は無言で抱きしめた。

◆

　師匠。
　冷たすぎる「虚無」の温度をオレが調整してたことは、
　墓場まで持っていきます。