あの夜が終わって、何年経ったかもうわからない。
　海辺。
「どこに行ったんですか、」
　ぽつりと漏れる。
「パンチさん」
「……どーん！」
「うわ！」
「背後からおれッチ登場〜びっくりしたか？」
「びっくりって……その、海に落ちたらどうするつもりだったんですか」
「ん？ もっと何かねーの？ 生きてたんですか、とか、どうしてここに、とか」
「……その」
「ん？」
「ありがとうございます……」
「なんでお礼？ おれッチの存在に無限に感謝って？ ハハハ、それならいいぜ」
　……似たようなことを考えていた私は何も言えなくなって、目を伏せる。
　パンチさんはまるで、文房具《ひと》が変わったみたいに、月の光のようにふわりと笑った。
　それを見て、ああ、███てしまうと思う、許されない。
　それでも。
　それでも、今この夜だけは、その静けさを享受していようと思った。
　
　夜の話。