「オマエ。DJなんだろ、着いてこい」
　最後の周は、最後とは思えないほどいつも通りだった。
　いつも通り。
　パンチさんの様子が変わっているのもそう、いつも通り。
　……私たちはいつからこうなっていたのだろう。
　わからないまま繰り返してきた。
　何十回、何百回。
「DJェ」
「……なんですか」
「何考えてんの」
「別に、何も」
「嘘だね」
「……」
「オマエ、考えてるときに目ェ細める癖」
「えっ」
「わかりやすいんだよなー」
「そ、そうだったんですか……」
「なァ」
「はい」
「いつまでやる気？」
「何をですか」
「わかってるんだろ」
「パンチさんこそ、気付いてるんですか」
「おれッチは何も知らねえ、だが」
　言葉を切るパンチさん。
「オマエが何考えてるかぐらいはわかる」
「……」
「どうするつもりだ」
「……今度こそ」
　パンチさんを見据える。
「取り戻してみせる」
「あーあー、その気力はどこから来るのかねー。でも、オマエのそういうとこ」
　カチ、と刃を鳴らすパンチさん。
「嫌いじゃないぜ」
「それだけですか？」
「ん？」
「パンチさんは」
「……」
「私のことが」
「それはオマエが先に言うべきことじゃねーのか」
「……」
「オマエはどうなんだ」
「私は」
　戻らないと決めた。
「……パンチさんが察している通りです」
「ハ」
　笑うパンチさん。
「面白ェな」
「決めましたから」
「ハハ。……なァ」
「はい」
「待ってるぜ」
　そこで会話は終わる。
　そうしてわかる、「条件は揃った」。

◆

　３、

　２、

　１。

　あの人が笑う。

◆

　周回は終わり。
　私は「辿り着いた」。
　出会った頃と寸分違わぬイエローの残光。
　私に穴を空けていったその人。
「……思ったより早かったな」
「ええ。……英雄が埋め残した穴に気付いた後は早かった」
「泣かねえの？」
「泣くにはまだ早いですから」
「ほんと図太くなったねーオマエ」
「誰かさんのおかげです」
「ハ。……で、どうすんだ」
「あなたを連れて行く」
「おれッチが嫌だって言ったら？ 怪物は怪物のまま裏側に残るべき、とか」
「ありえませんね。そもそもそういうのが何よりも嫌いなのはあなたの方でしょう」
「違いねえ」
「世界なんて、運命なんてクソくらえですよ。……行きましょう。正しくなくても、間違っていても、私はあなたを――」
「……ハ」
　カチ、と私の手を挟むパンチさん。
　引き上げる、世界の裏側から。
　異邦の神を。
　そして、
「これからどうする？」
「……二人で世界巡りの旅にでも出ようかと」
「ならさ、『本当の世界』見たくねえ？」
「いいですね」
「約束したしな」
「……覚えてくれてたんですか」
「おれッチは基本忘れねーよ」
「……」
「うわ、おもしれー顔」
「見ないでくださいよ……」
「今穴空けたらその顔のまま腹の中に入るのかね？」
「やめてください」
「ジョーダンだって！」
「パンチさんの冗談は本気なのか冗談なのかわからないんですよ」
「ハハ、悪ィ悪ィ」
「全然悪いと思ってないくせに」
「あー、空けてえ」
「やめてください」
「あっそうだじゃあ空ける代わりに――させてくれよ！」
「えっ何ですか？ な、」
　超至近距離。唇に触れる、
「！？！？！？」
「ハハハ！」
　そうして始まる。
　裏側から。


　＞100/100
　――終わり、または始まり。