『存在の本質を考えたことがあるか？』

　ふとよぎる、デジャヴのような問いかけ。
　我。
　我の存在の本質は――

『憎悪』

　……憎悪。憎悪。憎悪。憎悪、憎悪。
「バアル」
　憎悪。憎悪。憎悪。
「バアル、」
　憎、
「バアル！」
　は、と我に返る。気がつけばじっと奴を見ていた。
「どうしたの？ ぼーっとしてたよ？」
「いや」
　我は今何を考えていたのだろうか。
　幼馴染みの藤丸立香は高校でも同じクラスで、毎日しつこく絡んでくる。
　だがそれも不快なものではなく、我はそんな立香のことを「好ましい」とすら感じ始めていた。
　何のことはない、よくある高校生のよくある青春。
　きっと我々はずっとこのままで、何も変わらぬ平和な日常が永遠に続くのだろうと。
　思っていた。
「バアル～」
「何だ、立香」
「今日一緒に帰るんじゃなかったっけ？」
「今日も、だろう」
「そうだよ」
「断る理由はない」
「一緒に帰りたいんでしょ？ 知ってる」
　日だまりのように笑う立香を見、目を細める。
　こやつは眩しい。我の側にいるには勿体無いほどに。
「さ、行こ。バアル」
「ああ」

◆
◆
◆

「バアル……」
「……」
「どうしちゃったのかな、私」
「どうもしない。年頃の高校生、性欲の存在は正常だ」
「表現が露骨すぎるよ……」
「いつもこうだろう。……良いぞ、我が相手になろう」
「え……？」
「貴様の性欲処理を手伝ってやろうというのだ」
「いやバアルおかしいよそれは……好きでもない相手に対して、そんな……悪いよ……」
「好きでもない？」
「そうでしょ……バアルにとって私はただの……」
「我は貴様を気に入っている」
「……え」
「それこそ、一生添い遂げても良いと思うほどにはな」
「バアル……それって」
「貴様はどうなんだ、立香」
「ずるいよ……そんなの……」
「…………」
「私も、そうだもの…………」
「では両思いだな」
「…………」
　立香は顔を赤くして小さく頷く。
　愛いな。
「……するか」
「……いいよ……」

◆
◆
◆

「……か……は……！ バア……ル……？」
　憎悪。憎悪憎悪憎悪憎悪憎悪。
　絞めていた。我は、藤丸立香の首を……絞めていた。
　熱で焼けていたはずの頭は漆黒、憎悪、憎悪、憎悪で埋まっている。
　今すぐこいつを殺してやりたい。憎い、憎い、憎い。首を絞め、息の根を止め、死ぬよりもひどい目に。
「……ア……！」
「…………」
　じとりとした目で見下ろす。次第に光のなくなる茜色。
「…………立香」
　返事はなく、光が消える。閉じた茜色から雫が一筋。
「我は…………」
　呆然と、手を離す。
　あの漆黒は消えていて、ただ白い、"無"だった。
「立香、」
　還らない。


『存在の本質を考えたことがあるか？』


　古の記憶。抉るような問いかけがよぎり、失せた。