「よう、アンカさん、暫くぶりに見たな」

　公園のベンチで座っていた所に、そう声をかけてきたのは雇い主で、頭があがらない存在、といってもいいレイフさんだ。

「そうだな、そんな気がする」

　静かに隣に腰かけて来たレイフさんを気にしながらも、ぼんやりと噴水を眺める。仕事の話だろうか、なんだろうか、と考えて、待っているが一向に会話は振られない。

「プライベートなんでね、今。身構えなくっていいぜ」
「服、いつも通りなのにか？」
「丁度、仕事あがりだ」

　ぎし、とベンチの背もたれが鳴る。そうなのか、と思いながら何の会話があるわけでもなく時間が過ぎていく。あまりそういえばレイフさんとは会話したことないな、と思う。ジャンルカさんとならするんだが。彼はあまり見回りで動くだとかはしないほうだし仕方ないか。

「レイフさん、いつもこのくらいなのか？」
「今日は早上がりだな」
「そっか、大変そうだな」
「まあな」

　公園じゃ、色々な種族の子どもたちが楽しそうに遊んでいる。噴水に手を突っ込む子もいるし、花を摘んでいる子もいる。ボール遊びに夢中なのも色々だ。

「平和的でいいもんだ」
「そうだな、レイフさんたちのおかげだと思うよ」

　ここのコロニーはジャンルカさんとレイフさんが立ち上げたと聞く。種族も身分も問わず、こうして仲良く子どもたちが遊べて、安心して生活が送れるのは彼らのおかげだ。表には決して出てこないし、管理者は秘匿されているらしいけど。
　レイフさんの方へ視線を向ければ、ふっと柔らかに微笑む。

「アンカさんやレヴェンデルさんたちの力添えもある。皆が手を貸してくれてるから出来てんだよ」
「うーん。でもな、俺、一応犯罪者だしなあ、素直には喜べないかもだが、ありがとう」
「犯罪者とっちめてた犯罪者だな、確かに」

　レイフさんは口こそ悪いが、笑い方はそうでもない、と今わかった。静かに笑う男なんだなと思う。

「暇か？アンカさん」
「うん？うん、暇かな、なんだ？飯でも食うか？」
「そうだな、そうしようか。折角だから奢るぜ、年上なんでな、俺」
「同じくらいに見えるんだけどなあ」

　彼がそう言うならそうなんだろう、と思う。深く聞いてこないのがレイフさんの好きな部分だ。

「俺すごい食べるんだけどいいのか？」
「困りはしねえな」

　ヒュウ、とつい口笛を鳴らしてしまう。太っ腹なんだな、とそういう事も今初めて知った。

「ジャンルカとはよく話すが俺とはそうでもないだろ、折角だからと思ってな」
「そうだな、俺もレイフさんと話してみたい」

　決まりだな、と呟いた彼は物静かに立ち上がって、優しい笑顔を浮かべた。
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題名まま、ですが、こういうのが好きだ