目が覚めたら、見知らぬ天井がぼんやりと視界に広がっていた。





白い天井に、蛍光灯の淡い光が柔らかく反射している。鼻腔をくすぐるのは、消毒液の清潔な匂いと、どこか懐かしい木の床の香り。











…保健室？ あれ、なんで私…。










頭がぼうっとする中、ふと記憶が蘇る。





これって、どこかで見た展開だ。




シンジくんが病院で目覚めて
「知らない天井…」と呟くあのシーンに似ている。






「…知らない、天井だ」







っていやいや…ここただの保健室だし。




でも、なんで私は今、こんな状況に…？












－－「あ、起きた？」





突然、柔らかく、鈴のような声が左横から響いた。





「…！？」




振り返ると、そこには青い髪がふわりと揺れ、額にキラキラと光る汗がまるで星屑のように輝く天使が…。って







「…ゆ、幸村くん」



「うん、お前の幸村くんだよ。…どうしたの？固まっちゃって」




そう言ってこちらを見る幸村くんのその声は、まるで春のそよ風みたいに優しくて、でもどこか小悪魔的な余裕が漂っていた。



目の前で微笑む彼の顔は、美術館に飾られてもおかしくないくらい完璧で、青い髪が陽光に透けてまるでオーラを纏ってるみたいだった。





…まさしく、神の子である。








「大丈夫かい？ 顔、ちょっと青いけど…」


「だっ、だだだ大丈夫…です！」



ベッドから飛び起きた私は、勢い余ってなぜか土下座の体勢に突入。



…自分でも何やってるのか分からないけど、幸村くんの神聖な存在感に圧倒されて、身体が勝手に動いてしまったのである。



保健室の硬いベッドが空気に当てられて膝に冷たく感じるけど、そんなことは気にしている場合ではない。



なんせ目の前には眩しすぎる光そのものがいらっしゃって(？)いる。






…ま、眩しいっ！ 存在がめっちゃ眩しいっ！






幸村くんの微笑みは、まるで太陽が直視できないようなくらいに輝いている。



そして彼の目の前でこんな変なポーズ(土下座)で固まっている自分、正直とても恥ずかしい。



穴があったら入りたい、いや、穴を掘ってでも隠れたいです。





「よかった、元気そうだね」




幸村くんがくすっと笑いながら言う。



幸村くんの声、すごく癒し効果が高い。


まるで、HPが一瞬で全回復する魔法みたいだ。





「へ、へい…」

「へい？」


「はいっ！！」




ああ私、なんでこんな挙動不審になってるんだ。











…いつ見ても、やはり見慣れない。


目の前の彼の笑顔がとても綺麗で、私の頭の中は真っ白になる。



ありがとうございます神様、もう私死んでもいいです。

いや、もう死んでたんでした。あはは。






「ふふ、変なの」




幸村くんが小さく笑う。



その笑顔はあまりにも完璧で、まるで時間がスローモーションになったみたいだった。


保健室の窓から差し込む午後の陽光が、彼の髪に柔らかい影を落とす。



本当に綺麗だ、まるで絵画みたい。












－－「失礼します」


…その時、ガラッと勢いよく扉が開く音が保健室に響いた。


空気が一瞬で引き締まるような、凛とした声が耳に飛び込んでくる。







このハリのある、まるで武士のような声…。









「やぁ、真田」

「…む、幸村？お前も居たのか」





振り返ると、そこには真田くんが立っていた。



王者立海のジャージに身を包み、黒い帽子をきりっと被る。



彼は幸村くんと言葉を交わした後、視線を私の方へ向けた。



真田くんの鋭い瞳が、こちらをじっと見据えてる。





…って、待てよ。



私今、凄く変な体勢をしている…。






…み、見られてしまった。








「あっごめん真田くん！お、お恥ずかしい…」


「む？」




なんとも言えないこの羞恥に慌てて体勢を直す。真田くんの視線が、まるで柳生くんのレーザービームみたいに私の奇行をスキャンしてる気がした。




恥ずかしすぎて、顔がカッと熱くなる。




…床の木目がやけにくっきり見えるよ。穴があったら入りたいです。(2回目)





「大丈夫か？ 様子がおかしいぞ」




真田くんの低い声が、保健室の静かな空間に響いた。




「真田、(名前)の様子がおかしいのはいつもだよ」



幸村くんが揶揄うような口調で言う。


ニヤリと笑う彼の表情はとてもチャーミングで、愛らしさを感じてしまう。




「そうか…」




真田くんがちょっと眉を寄せて頷いた。




すみません様子がおかしくて。オタク心はなんとやら。




「…真田くん、ごめんね、びっくりしたよね」




お見苦しい（奇行）な姿を見せてしまったことを、心から謝罪。



すると真田くんは「いや、気にするな」と、いつものストイックな口調で答えてくれた。




「ふふっ」




幸村くんは、私の隣でクスクスと笑ってる。



…うん、楽しそうで何よりです。












































－－… はい！ここで唐突ではありますが、作者による主人公と幸村くん達の出会った経緯〜etc編を放映いたします。







準備はいいですか？






はいそれでは、スタート！「…って、ちょっとちょっと！！え！？





作者って何、え、誰…？！」












私の叫び声が、保健室の静かな空間にこだました。





「… (名前)？」


「あっごめん幸村くん、なんでもないよ！」








…待て待て、急に脳内に夢小説あるある、謎のナレーションが割り込んできやがった…。(作者だよ)








…ちょっ、それやめて！！黒歴史だからぁ！！！







なんかアニメの次回予告みたいなテンションで「作者による〜etc編」とか言い出したよこの謎の声！






…急に第四の壁ぶち破るの、やめてくれませんか！？




というか私の人生、こんなメタな展開ありなんですか！？













(ありなんだよな〜、それが！By作者)












…だからそれやめてぇ！！！



































－－「ふふっ、(名前)、楽しそうだね」




一人百面相をするかのように、コロコロと表情の変わる(名前)の様子を、興味深そうに見ていた幸村がふと、くすりと笑いながら首を傾げた。







「…へ！？いやあの…ごめんなんでもないですのではい…あの、ご、ごめんなさい！！」







「ふふ」


「…む？」





幸村と真田の視線に思わず冷や汗をかきながら、必死にその視線から逃れようと誤魔化す、(名前)なのであった…。



















…いや、あんた(作者)のせいだけどねこれ！！！




















－－…(お、落ち着け私。)




ついつい変なテンションに乗せられてしまった。
いけないいけない、冷静になるんだ。私。






…さて、ここで例の「作者による〜etc編」が始まるらしい。



始まって早々にこのメタ展開、先が思いやられますが…まぁ、いいや。









とりあえず、過去を振り返ってみるとしよう。























えーゴホンゴホン。どうもこんにちは作者です。


聞こえますか？


今、貴方の脳内に直接語りかけています。










えーそれでは…説明しよう！








この度テニスの王子様の世界(？)に見事転生を果たした主人公こと芹澤(名前)。




彼女と幸村精市、真田弦一郎は所謂幼なじみである。





彼ら3人の初めての出会い、それは幼少の頃に遡る。












その1：芹澤父のテニスクラブにて。



芹澤(名前)の父は、元プロのテニスプレーヤーであり、現在は地元でそこそこ有名なテニスクラブの経営者である。




子供向けのテニス教室、大人向けの大会、彼女の父のクラブは、結構賑わいのあるクラブであった。



(名前)もまた、生徒としてではなかったが、幼少期から父の近くでサポートを行っていた。



そんなある日、父が「新しい生徒が入るぞ！」とガッツポーズを決めながらキラキラ輝く瞳で言ったのである。







－－「(名前)、お前と同い年の子達だ。



良かったなぁ、お友達ができるぞ！」






「…おともだち？」







「そうだ、お友達だ！」






にかっと太陽みたいに笑う父に、私も釣られて笑った記憶がある。




…年の近い子は、父のテニスクラブにも、周りにも沢山いたけれど。






なのに私は友達の1人も作らず、いつも父の近くでポツリと座り込んでいた。





前世の記憶を持ちながら、この世界に馴染めずにいたそんな私を、思えば父はなんとなく察していたのだと思う。














…で、だ。



その同い年の子供達。


一体誰が入ってきたかというと…そう、彼らだった。






幸村くんと、真田くん。




この二人、とても幼い子供とは思えないキレッキレのフォームで父のコートを駆け回っていた。








初めて目にした時は、そりゃもう、口から魂が飛び出るかと思いましたよ…。











その2：幸村家が隣のご近所さん事件。



またさらに、衝撃であった話がある。





なんと幸村くん一家のお宅が、我が家の真隣だったのである。



とある日の朝、父と一緒にゴミ出しに行ったら、幸村くんがニコニコしながら「おはよう、(名前)ちゃん」って挨拶をしてきてくれた。








「…っ」



「ほら、(名前)。精市くんに挨拶」



「…はっ！ご、ごめんなさい…！




お、おはよう…」



「…！うん、おはよう！」






黙り込む私に父が催促し、吃りながらもようやくの思いで私は彼に挨拶を返したのだった。


まだ当時幼稚園生の私、動悸で死にかけるかと思いました。




持っていた小さなゴミ袋をつい落としそうになったよ。






…この日以来、学校への登下校とか、夕方の買い物とかで顔を合わせるたびに、幸村くんの神オーラに私は何度呼吸を忘れ死にかけた事か。





今もこうして生きている事に、感謝である。











その3：祖父と真田家のお祖父さんの将棋バトル。




さらにさらに、だ。



うちの祖父が、真田くんのおじいさんと将棋仲間であった。



週末になると、真田家で将棋大会が開催されて、祖父が「弦右衛門、なかなかやるな！」とか言いながらウキウキで出かけていくのだ。




…で、私もなぜかそこに連れていかれる。






真田くん宅の和室で、将棋盤を挟んでおじいさん二人が真剣勝負をしていた。




その横で真田くんが「(名前)、お前も将棋をやってみるか？」と、いい思いつきだと言わんばかりにこちらを見て目を輝かせるのだ。









…ああ、逃げ場ゼロの、我が運命よ。












最初は本当に、原作に絡まないようにと思い必死に距離を取ろうとしたのだ。




だがしかし、どこに行ってもほぼ必ずといってこの二人がいる。



テニスクラブでバッタリ、近所でバッタリ、将棋の場でバッタリ…。






もう完全に、私の思いは運命のレシーブによって跳ね返されているような気分だった。












…そんなこんなで私は今、王者立海のマネージャーとして、彼らと共に日々を過ごしている。