まだ空は青みががって薄暗く、世界は静かだった。

眠っていたなまえは、スマホロトムの着信を知らせるコール音で目を覚ました。

昨晩早めにベッドに入ったのだが気持ちが落ち着かず、なかなか寝付くことが出来ずにいた。
ようやく睡魔がやってきて、眠りへ落ちたばかりだというのに。

目に入ってきた時計は、まだ５時前を示していた。
こんな朝早くから、誰が連絡をしてくるのだろうか。
まだぼんやりとした意識のまま、はい、と電話に出る。

「なまえ！！今どこにいるんだい！？」

一発で眠気が吹き飛ぶほどの焦った声で電話をかけてきたのは、 元シッポウシティのジムリーダー・・・アロエだった。

『アロエさん・・・？こんな朝早くからどうしたんです・・・？』

「どうしたもこうしたも、テレビで速報が流れて大騒ぎだよ、イリヤ博士とレリアちゃんが行方不明だって！！」

『え・・・？』

とにかくテレビを見てみなさい、とアロエに言われてテレビをつけると、見出しに大きく“速報”と映し出されたニュースがやっていた。

“臨時ニュースです。
世界的に有名なポケモン研究家のイリヤ博士と、考古学者のレリア博士が行方不明との情報が入りました。
詳しい詳細はわからず、現在調査中とのことです”

なまえは思わず目を見開いた。

―行方不明？

誰が？

“速報です。繰り返しお伝えします。
世界的に有名なポケモン研究家のイリヤ博士と、考古学者のレリア博士が行方不明との情報が入りました。
詳しい詳細はわからず、現在調査中とのことです”


どうして。

なぜこんなニュースが流れているのか？
誰が、どこからこの情報を流したのか？
一体、何が起こっているというのか？

「とにかく、なまえは無事なの！？」

焦るアロエに自分の無事を伝えると、良かった、と安堵の声をあげた。

『でも、お父さまとお母さまは・・・』

突然連絡が取れなくなり、ワタルに連絡をしたこと、
ワタルがGメンと国際警察に調査を依頼したこと、
行方不明なのかどうかはまだわからないこと、
自分は単身、カロスに向かおうとしていること。
すべてを黙って聞いていたアロエは、一呼吸おいてから言葉を返した。


「なまえ、私が迎えに行くからイッシュに来なさい。これだけ派手にニュースになったら、何が起こるかわからないからね」

なまえがいくら表向きには姿を見せていないといっても、どこから情報が漏れるかわからない。
現にこの速報も、誰がどこからどのような情報を流したのか、わからないのだ。

何が起こっているのかわからない中で、今はただアロエの言葉が、素直に心強かった。