『どうしたのかしら・・・』

イリヤが連絡もなく遅れることなど、記憶にある限りではまずなかった。
めずらしいこともあるものだと思ったのもつかの間、立て続けにまたスマホロトムが鳴った。

やけに電話が鳴る日だなあ、と思いながら通話ボタンを押すと、穏やかな男性の声が聞こえた。

「もしもし、なまえちゃん？」

こちらも久しく聞いていなかった声だ。

『プラターヌ博士、お久しぶりです』

電話の相手はプラターヌだった。
カロスのポケモン博士で、父とは研究仲間だ。
こちらも、どうも周りががやがやと騒がしい。
どうされましたか、と聞くと、驚く内容を告げた。

「いや、もうすぐトーナメントが始まるんだけど・・・レリア博士がいらしていなくてね。電話も繋がらないから・・・なまえちゃんに連絡したんだ」

カロスでは今回の大会のゲストとして、主催のバトルシャトレーヌがプラターヌ、カルネ、フラダリ、レリアをゲストとして招待していた。
用意された豪華な来賓席では、レリアの席だけが空席だった。

『え、お母さまも？』

なまえが何気なく言った一言だったが、プラターヌはさすがに賢かった。
たった一言で、違和感を感じたらしい。

「“お母さまも”ってことは・・・イリヤ博士にも何かあったのかい？」

イリヤもガラルに来ていないと連絡があったことを告げると、プラターヌもひどく驚いた様子で、めずらしいこともあるねえ、と言った。
それは、彼がふたりの性格をよく分かっているからこそ出た言葉だ。

ふたりはどんなに忙しくても、約束はきちんと守ってきた。
ましてや連絡もないなど、今まで考えられないことだった。

一番考えられる可能性は、イリヤと同じで船が遅れていて、海上では電波が弱くて連絡が出来ないのかもしれない。
その旨を伝えると、もう少し待ってみるよ、と言ってプラターヌは電話を切った。

「・・・・・」


同じく招待されていたゲスト陣も、そんなふたりの会話をどこか神妙な面持ちで聞いていた。