カメラマンたちに目掛けて飛んできたのは、鋭い鮮やかな新緑の葉だった。
その後ろから、アーティがゆっくりと近付いてくる。

「君たち、一体何の用？」

落ち着いているアーティに対し、ハハコモリは攻撃の体制を崩さない。
少しインタビューさせていただいておりまして、と笑顔で返すインタビュアーに、アーティも笑顔で言葉を返した。

「ふうん。最近のテレビ局は、女の子ひとりをポケモンたちで取り囲んでインタビューするんだねえ」

最初こそ穏やかな笑みを浮かべていたインタビュアーだったが、アーティのその言葉にわずかに表情が変わった。

「この子、僕の招待客なんだよね。怖がらせるような真似はやめてくれる？」

「それは失礼いたしました。今日のお祭りの話をお伺いしたかったものですから・・・」

アーティとハハコモリが、なまえを庇うように前に立つ。
細身で長身のアーティの背中は、完全になまえの姿を隠した。

「もう一度訊くよ。君たち・・何の用？」

一歩も退かないアーティの容赦ない追及に、カメラマンは小さく舌打ちした。

「ダーテング、リーフブレード！」
「ドレディア、花びらのまい！」

指示を受けた２匹は、いきなり攻撃を仕掛ける。

「ハハコモリ、シザークロス！」

お互いの技が激突し、砂煙が上がる。

「君たち、今回の件・・・何か知ってるって感じで解釈していいのかな？それだったら話は早いけど」

答えこそ返ってこなかったが、この態度は間違いない、何かがある。
そう確証を持つには十分すぎた。

両者一歩も譲ることない睨み合いが続く。
事態が変わったのは、その直後だった。

「ミルホッグ、催眠術！」