ベポに連れられ、船長室へとやって来たなまえが船長室の扉を開けると、相変わらず悪い顔色を浮かべたローの姿があった。

何とも言えない雰囲気を感じ取ったのか、ベポはおれ行くね、と小さい声で言い残して足早に立ち去った。

お互いに何も言わない。

敵の懐に自分から飛び込むような真似をしたのだ、こればかりは責められても仕方がない。


「・・・悪かった」

意外にも、先に謝罪の意を示したのは、ローだった。

「言葉が過ぎた」

彼女に全く非はない。
心配してくれた彼女を、自分が一方的に怒鳴り付けただけ。
これがなければ、今回のことは何もなかったかもしれないのだ。
責められると思っていたなまえは、驚きを隠せなかった。

『私も・・・勝手なことをしてごめんなさい』

素直に謝ったなまえに、少しばかり安心したのもつかの間。
ここからが本題なのだ。

「・・・鷹の目には偶然会ったのか？それとも自分の意志で会ったのか？」

ローが知りたかったのは、それだった。
ミホークの言葉やなまえの様子を見ると、２人が対峙していたあの光景には、強い違和感を感じた。
出会ったことは偶然だとしても、すべてを偶然で片付けることはどうしても出来なかった。
ミホークが接触したのか、それとも彼女が接触したのか。
彼女の口から真相を聞きたかった。

『偶然、この島にいると聞いて・・・私の意志で会ったわ。いつか会えたら・・・彼に頼みたいことがあったの。ずっと昔から』

その答えに、落胆した自分がいた。
同時に、鷹の目から接触したという言葉を望んでいた自分自身に気付く。

つまり彼女は、ずっと前から鷹の目に会うことを望んでいたということになる。
白ひげ海賊団にその身を置いていた時から。
そしてミホークは、そんな彼女の願いを次に会ったら叶えると告げたのだ。
一体何を望んだのかはわからない。
しかし、今すぐには叶えない願いとは何なのか。
自分ならば、時を待たずともすぐに叶えてやるというのに。

「言ってみろ。・・・おれが代わりに叶えてやる」


それは一種の、嫉妬のようなものから出た言葉でもあった。
今は一番近くにいる自分を、頼ってほしかった。
駆け付けた自分達の姿を見れば、理由はどうであれ、彼女が現在ハートの海賊団に船に乗っていることをミホークは理解したはずだ。
仮にも敵対する存在に、次にいつ会えるか明確な約束もないのに、“次に会うことがあれば”などと彼女に未来を期待させるような言葉を残したミホークに、無性に腹立たしくなったのだ。


そんなローの思いがあるとは知らず、彼女は静かに首を横に振った。


『私の願いは誰にも叶えられません。・・・彼以外には』