部屋に入ってきたのは、ツナギを着た白熊だった。
白熊はこちらを見たまま、数秒固まっていたが、彼女の目が開いていることに気付くと、バタバタと足音を立てて駆け寄ってきた。

「よかった！気が付いたんだね！」

だいじょうぶ？と白熊は心配そうな顔でなまえの顔を見つめる。
それは今にも泣き出しそうな顔にも見えた。

『あ、あなたは・・』

誰？と訊ねようとしたが、激しく咳き込んでしまい、言葉にならない。
そんななまえの姿に慌てて背中を擦る白熊に、大丈夫よ、と無理やり笑顔を見せた。

「おれ、ベポ。よろしくね」

白熊・・・ベポはそういうと、にっこり笑った。

『わたし・・生きてたの・・？』

掠れた声で訊ねると、白熊はこくんと頷いた。

「すごい大怪我だったんだよ！あの時おれが見つけてなかったら、本当に危なかったんだから！」

話を聞くと、どうやら数日間、眠っていたらしい。

ということは、つまり。
私は・・・


許されなかったのか。


あの時の決断を、
天は、許してはくれなかったらしい。
終わりに、するつもりだったのに。

沈黙に耐えられなくなったのか、ベポはキャプテン呼んでくるね、と部屋を出ていった。

ひとりになった部屋は、急に静かになる。

今さらだが、ここは一体、どこなのか。
ベポとの会話を思い返すと、違和感を感じた。

教えていないはずなのに、ベポは自分のことをなまえと呼んだ。
名乗った記憶はない。
名前がわかるようなものどころか、荷物はひとつも持っていない。
ということは、自分のことを知っているということだ。

“キャプテン”と呼んでいたということは、何かの組織の集まりなのだろうか。

でもなぜだろう、ベポとは何処かで会ったような感覚がある。
ベポも、自分のことを知っている。
初対面ではないのだとしたら、一体いつ出会ったのだろう。

古い記憶を懸命に呼び起こす中、再びドアが開いた。