「キャプテン・・・」

心配そうに声をかけるベポに、ローは大丈夫だ、とだけ告げる。
そっけない言葉を返すのが、今の彼には精一杯だった。

数日前からローの様子が明らかにおかしい。
さすがに仲間たちも気付き始めるが、本人に聞いても「何でもない」としか返ってこない。
一体何が起こっているのか、何もわからないこの状況に、不安が広がりつつあった。

痛いほどに刺さる仲間たちの視線を背中に受けながら、ローは自室の扉を閉める。
ひとりになった途端、ローは脱力したように椅子に座り込んだ。

「何なんだ・・・！！」

もう何日目だろう、あの悪夢が目の前に広がるのは。

少しでも眠りに入ると、すぐに映し出されるのはあの日の光景。
炎に包まれ、崩れゆく病院。
鮮血に染まった、父と母の身体。
先に逃げたはずの、友達とシスターの変わり果てた姿。
嫌でも目覚めてしまい、眠ることが出来ない。
思い出したくもない景色が、毎日のように繰り返される。
何が悲しくて、あんな想いをしなければならないのか。
それも、毎日。
悔しそうに机を叩き付けるローの顔色は、日に日に悪くなるばかりだった。

まったく休むことが出来ず、体力だけが削られていく。


ーまるで地獄だ。


生き残ってしまった自分のことを。
あの日、誰ひとり守れなかった自分を。
きっと、皆は恨んでいるのだ。

その罪は、地獄の一番深くに堕ちても、きっと償うことなど出来ないのだろう。
赦されることもない。
赦されようとも思わない。

自分のために必死に生きてくれた人がいた。
その想いを無駄にしないために。
ただそれだけの理由で、今日まで必死に生きてきた。

コラさん。
先が短いとわかっていた、だから死にたがっていた。
そんな自分を、どうして生かした？

あなたは、本当にそれで良かったのか？


母様の言うとおりだ。

おれさえいなければ、間違いなく、
あなたは生きていられたんだ。


おれが、あなたの未来を奪ってしまった。

おれが、死なせてしまったのだ。