空がだんだん明るくなってきていた。
いつもは寝坊ばかりのハートの海賊団のクルー達だが、今日はこぞって早起きをして、キッチンの扉が開くのを待っていた。
理由は簡単、なまえが朝食を作っているのだ。

彼女が手作りの食事を振る舞うのは初めてで、よほど楽しみにしていたのか、皆集まる時間がいつもよりも早い。
ローは夜中まで作業をしていたせいか、まだ来ていなかった。
それは決して珍しい光景ではなく、ローは普段から最後に食事をとることが多かった。


おまちどおさま、と言ってなまえがキッチンのドアを開けると、クルーたちは待ってましたと言わんばかりに飛び込むように中に入り、テーブルに並ぶ美味しそうな料理に目を輝かせた。

なまえ作ったメニューは、前の島で調達した、雪の下で育つという野菜を使ったサラダ、スープ、オムレツ、そして島で採れた木の実を入れた焼きたてのパン。
嬉しそうな声が上がる中、カゴに積まれたパンの山を見て、あっ、と小さく声を溢したのはシャチだった。

彼女は、ローがパン嫌いなことを知らない。
それに気付いた時には、遅かった。

喜ぶクルー達の顔を横目にスープをよそっているなまえに、ベポ達はローがパン嫌いであることを、なかなか伝えられない。
この様子だと、パン以外に用意しているようには見えない。
クルー達が順々に朝食を食べ始める中、どうしたらいいのか、どう伝えたらいいのかとベポやシャチ、ペンギンがひたすら頭を悩ませている内に、ローがキッチンへとやって来てしまった。

『おはようございます、ローさん』

あぁ、と小さく返事を返し、テーブルに置かれたパンの山を無言で見つめるロー。
前の島で調達した食材で作ったと嬉しそうにローに告げる彼女は、まさかそんな事情はまったく知らない。
もはやこれまで、隠せないと思ったベポは、リヤの耳に顔を近付け、こっそりと切り出した。

「あのね、なまえ。キャプテン、実はパンが・・・・」

嫌いなんだよ、と言おうとした矢先、ローはパンをひとつとると、躊躇いもなくかじりついた。

「・・・美味ェ」

今まで、ローがパンを食べた姿など、一度も見たことがない。
１つ食べて終わるかと思ったが、ローは次から次へと焼きたてのパンに手を伸ばす。
ベポたちの葛藤など何も知らずに、良かったわ、と笑顔でローにコーヒーを差し出すリヤの姿は、まるで天使だ。

そんな２人の姿を、３人はほっとしたような、不思議なような、変な感覚に陥りながら、ただただ見つめていることしか出来なかった。