「すっごく上手だね、君の歌！」

本当に、久しぶりに外で歌を歌った。
潮風を感じながら歌っている時が、やはり一番幸せだ。
ジュエル島での日々を懐かしく思い出す。

そんな時に急に声を掛けられて驚いたのもつかの間、
さらにその姿を見て、なまえは二重に驚くこととなる。

『えっ・・・・・』

声を掛けてきたのは、可愛らしい白熊だった。

白熊が二足歩行していて、しかも人間の言葉を話している。
驚いて言葉も出ないなまえの姿を見た白熊は、自分のせいで驚いているのだと理解し、熊ですいません、と勝手に謝り勝手に落ち込んだ。

そんな白熊の後ろには、青年たちが数人いた。
その見た目はあまり穏やかではない。
身構えたなまえに掛けた言葉は、意外なものだった。

「お前、・・・ノースブルーの人間か？」

『え？』

驚く彼女に、今のはノースブルーの歌だろ、と続けて問いかけた。


『私は違いますけど・・・父がノースブルーの出身だったんです』

なまえの父、メルカはノースブルーの出身だった。
幼い頃、ノースブルーの曲をなまえに歌ってはよく聞かせていた。
なまえにとっては、父との数少ない大切な思い出だ。

『お分かりになるって事は、あなたもノースブルーご出身の方ですか？』

なまえからの質問に、青年は一瞬言葉に詰まった。
自分の故郷は・・・

「あぁ・・そうだ」

もう、世界のどこにもない。


『そうでしたか。私・・・この曲好きなんです』

そんな事情を知るわけがないなまえは、そう言って優しい笑顔を向けた。
その笑顔は、ローは何とも言えない不思議な心境へと導いた。

「・・名前は」

『えっ？』

「お前、名前は？」

『なまえと申します。あなたは・・・』

初対面のはずだが、どこかで見たことがある顔だ。

「おれたち、ハートの海賊団なんだ！」

ローが名乗る前に、おれはベポ！とニコニコと嬉しそうに言った白熊に、後ろにいた青年ふたりが慌て出す。

海賊など、胸を張って言えたものではない。
世間では恐怖の対象、一般人を驚かせるだけだ。

『じゃあ、あなたは・・・』

「トラファルガー・ローだ」


最悪の世代と名高く、いまや有名となったロー。

まぁ、と驚いたなまえだったが、心底嫌がる様子はない。
この島に住んでいるのか、と聞くと、彼女は訳あって旅に出ていると言う。

「またどこかでお会い出来るといいですね。ローさん、ベポさん」

そろそろ失礼します、と頭を下げて走っていく後ろ姿を、ローはどこか遠い世界から見ているように見つめていた。