「おいなんだあれめっちゃお前のこと呼んでるぞ」
「わ、わからん……というか本能的に近寄りたくない」

　何かを探すように手を動かし這い回る、シーツを被ったような白い影。
　思い当たるのは、やっぱりあの魔王命のダークマージなんだが……というか、前回の幽霊騒ぎの時にそうやって頭からシーツを被って登場した彼の生まれ変わりの王子様がいたような。

　けれども目の前の“それ”が生身の人間じゃないことだけは、俺たちにもハッキリとわかっていた。

「よく見れば足どころか下半身がないな……」
「ファイが見たら卒倒するくらいにはハッキリとお化けだな……」

　どうしたものか、様子を見ていた俺たちだったが……

『ああ、魔王様、いずこに……？』

　ふいに影が言葉を発し、俺たちはさらにその先を見守る。

(我の忠実な部下、なのか……？)

　こんな姿の者はいなかったし、ゴースト系の魔物とも少し違う。
　あーでもないこーでもないとマオルーグが記憶を手繰り寄せていると、

『魔王様のニオイは確かにここからするはずなのに……！　ああ魔王様……クンカクンカスーハー！　ンッフゥー確かにここだ……！』
「ひっ……ひとの部屋の前を嗅ぎ回るな！　深呼吸するな！」

　いや、うん、反射で言いたくもなるわなこれ。

『ど、どなたですか貴方は……私が見えるのですか!?』
「むっ、しまった……関わってしまった」
「仕方ないなマオたん」

　全力で反応されたら気づかれない訳がなく、影に問いかけられる。

「貴様こそ誰だ？」
『人間に答えるような名は……いえ、貴方は……』
「む？」
『このかぐわしくも高貴なる魔王様スメル！　もしや貴方は魔王様ァ!?』
「や、やめろその言い方！　我が臭うみたいではないか！」

　うん、すっごく匂いそう。なんだよ魔王スメルって。
　そう思いながら俺はちょいちょいと手招きをしてマオルーグに小声で話しかけた。

「マオたん、マオたん」
「なんだ」
「ここは話を合わせてみたらどうだ？　満足して帰ってくれるかもよ」
「……逆に棲み着かれる可能性もあるがな」

　そこはまあ……否定しないけど。

「否定しろ貴様ァ！」
「口に出さなかったのになんでバレたし！」

　とかなんとかちょっとした漫才を繰り広げていたら、魔王命の白い影からじとりとした視線らしきものを感じた。

『魔王様と共にいるそちらの娘……』
「へ、俺？」
『貴方、嫌なニオイがしますね……』
「！」

　じりじりと後ずさる影。
　やめろそのマオたんより臭そうな反応！
　マオたんが魔王スメルならさしずめ俺は……

『全身から漂う、隠しきれないおっさんスメルが！』
「そこは勇者じゃないのかよ！」

　後ろでマオルーグが腹を抱えて大笑いしている。

　うん、後でしばくわコイツ。