俺には今、とても気になるひとがいる。

　ああ、俺はリオナット国の王子ラグード。
　頭を使う方はあまり得意じゃないけど、体力と剣の腕、それと炎魔法なら多少の自信はある。

　そんな俺が今気になっているのは……

「ユーシア姫！」
「あっ……ラ、ラグード王子」

　滞在中の隣国リンネの、ひとつ年下の小さなお姫様。
　何故か俺に気づくと一瞬身を強張らせて、ひと呼吸おいてから笑いかけてくれるんだけど……どうにもそれがぎこちない。

「ユーシア姫……俺のこと、苦手なのかい？」
「そ、そ、そんなことはありませんわ！　おほ、おほほほほ！」

　うーむ、何か嫌われることでもしてしまったんだろうか？

「ファイやマオルーグ、スカルグと話している時はそんなじゃないのに……」
「ぎく！」
「やっぱり余所の国の人間には、心を開いてくれないんだね……」
「あ、あうう……」

　思わず落ち込みが顔に出て心優しい姫を困らせてしまったようで、紺碧の大きな目が視線を彷徨わせる。
　レディを困らせるなんて紳士失格だ……そう、気を取り直そうと思った時だった。

　ぽふ、と頭に優しい感触。

　俯いていた顔を上げ、よくよく見てみると……姫の手が俺の頭に置かれていた。

「姫……？」
「……あ！　しまった、つい……！」

　それは小さな子供か、もしくは子犬にでもするような……
　慌てて姫が手を引っ込めると、頭から感触が離れていく。

「え……」
「あの、その……ごめんなさいっ！」
「もっと……」
「え？」

　ん？

　あれ、俺は今なにを言おうとしたんだ？

「な、なんでもないよ！　それじゃあユーシア姫、俺はこれで！」
「あっ、ラグード王子！」

　とりあえず一旦離れようと、物陰までダッシュ。
　逃げるなんて俺らしくないけど、それよりも……！

「ユーシア姫に頭を撫でられて嬉しいだなんて、俺はどうして……っ」

　と、そこに。

　今度は先程よりも大きな手が、無遠慮にわしゃわしゃと俺の頭を撫でる。

「えっ……？」

　振り向けば先日姫の護衛に就いたという旅の傭兵、マオルーグが、

「……王子は撫でられるのがお好きなようでしたので」

　そう言って、鋭い眼光でこちらを見下ろしていた。

「失礼、では」

　何がしたかったのだろうか、彼はすぐに背を向けて去っていく。

　いや、それより何より不可解なのは……彼に撫でられた時の、まるで生まれる前から知っているような心地よさ。

「ユーシア姫に撫でられた時より嬉しいなんて、俺は一体どうしてしまったんだああああああ!?」

　リオナットの父上、母上……

　俺には今、とても気になる人がいます。