幼き日、人間の街で迷子になったことがあった。
　右も左も行き交う人間、小さな子供だった自分にはそれが妙に恐ろしく、心をざわつかせるもので。

「君、どこの子？」

　そこで自分を呼び止めたのは、同じくらいの年頃の子供だった。

「ねえ、君、ひとり？　迷子になったの？」
「……うるさい」
「ひとりじゃ怖いよね。いっしょにあそぼ！」
「こら、引っ張るな！」

　その子供は私の手を引いて、広場へと連れ出した。
　そうして日が暮れるまで、私の迎えが来るまで……そいつはずっと私のそばにいた。


――そんなことも、あった。


「来たか、勇者」
「魔王……」

　成長した私は、魔界の王……人間の敵になっていた。

　魔界に輝く大きな星、魔王。

　そして目の前にいる若者は“勇者”……魔王と共に預言に記された、魔界の星を墜とす者。

　ふたつの星はぶつかり合うさだめだ。
　どちらかが砕け散るまで……

「……ねえ、君、ひとり？」
「なに？」
「ひとりじゃ怖いよね」

　人懐こい、鬱陶しい笑顔。
　どうしてそんなものを私に向けるのだ。

「やっぱり、あの時の迷子だ」
「いっ……いつの話をしている！」
「いやー懐かしいな。ちゃんと帰れて良かったねえ」
「こ、こら、放せ！」

　ひとの話を全く聞かない勇者は私の手を掴むと、あの時のようにぐいと引く。
　瞬間、胸の奥に押し込めていた記憶が、再び鮮やかに色づいた。

「迎えに来たよ」

　ああ、もしかしたら、私は……

「……現れるなら、もっと早く現れろ、ばか」

　この日、ありふれた勇者と魔王の物語から、ふたつの星が姿を消す。

　筋書きからはぐれた星は何処の空へ行ったのか……それはまた、別の物語。