災禍が眠るという封鎖された分かれ道の奥に出現する魔物は、通常の道で遭遇するそれとは桁違いの強さだった。
　子供の頃に迷い込んだというモーアンが生還できたのも奇跡だったのだろう。当の本人も改めてそれを噛み締める中、同時に自分たちの成長も実感することになる。

「旅を始めた頃は外の魔物といい勝負くらいだったのにねぇ……」
「あら、思い出話なんかしちゃう余裕あるのね？」

　プリエールはそう言いながら黒い魔力を漂わせ、その手に集め始めた。

「闇の氾濫、呑み込め！」

　群がる魔物数匹をまとめて囲むように、その足元に真っ黒い円――闇を湛えた小さな泉のようなものが出現する。
　闇は弾け、上に向かって跳ねるとそこから標的に向かって一気に振り注いだ。
　闇属性の魔法はここに生息する魔物にはよく効くようで、あっという間にその数を減らしていく。

「よぉーし、思った通り効果ばつぐんね！」
「プリエールはすごいなぁ、いろいろな属性の攻撃魔法を操れて」

　魔法の種類や属性にはある程度適正があるようで、彼女は月と木を除いた全ての属性を扱える、攻撃魔法のエキスパートだ。

「あたしは攻撃魔法一辺倒しかできないわよ。もし魔法が効かない相手が現れたらお手上げだし、そもそも前衛がいなくちゃ魔法を唱えられないのはお互い様じゃない」
「う……それはそうだけどさ」
「魔法でも言動でもみんなを癒して支えてくれるあなたがいるから、みんな安心して前で戦えるの。それは重要な役割よ」
「言動でも、って……」

　プリエールはモーアンのことなどお構いなしに、思考を巡らせ始める。

「けどまぁ、そうねぇ。あたしもそういう相手が現れた時のために、できることを増やしてみようかしら。あなたも今、それを考えてる最中でしょ？」
「えっ」
「ここに来てからずっとあちこち見ながら何か考え込んでる。それはいいけど、回復だけはちゃんとしてちょうだいね」
「プリエール……」

　と、そこに二人めがけて討ち洩らした魔物の一体が襲いかかる。
　すんでのところでエイミが飛びかかり、頭上から豪快に槍を突き立てて仕留めた。

「わっ!?」
「そうですよ、モーアンさん！」

　霧散した魔物を貫通して地面に刺さった槍を引き抜き、エイミが二人を背に庇って前に進み出る。

「わたしたちはお二人の魔法にたくさん助けられてきました。もし考える時間が必要なら前衛は任せてください。いくらでもサポートしますから」
『その代わり、何ができるか期待してるわよ！』
「エイミ、ミュー……」

　タン、と地を蹴って駆け出す、すっかり頼もしくなった少女の背を見送って、モーアンは杖の柄をぐっと握り締めた。

「……そうだね。ここらでひとつ、年長者の威厳を見せておかないとね！」
「ふふ、その意気よ」

　プリエールはそっと微笑み、そして再び魔物たちに狙いを定めて詠唱を始める。
　この戦闘を終わらせたのは、彼女の豪快な魔法による一撃であった。