＊リョーマside＊



南「おーい、着いたぞ」



「……ん」




目が覚めたら家の前、

車の中で大きく欠伸をする。

今朝起きたら親父に無理矢理←重要 連れ出され、竜崎と小坂田にテニスコーチをしてた。



銀河中とかゆう人達とも試合して、疲れた…




気になってたのはりんのこと。



家を出る時、顔を見たら目を丸くして驚いてた。




（俺から誘っておいて、最悪）




今朝の出来事を思い出しながら門を開ける。

家のドアがいつもより重たく感じた。




南「おう！帰ったぞ」




親父がどかっと床に座る。カルピンがてくてくと歩いて来た。




ほぁらと甘えた鳴き声をあげながら俺を見上げてきたから、抱き抱える。




「…ただいま」




小さく呟いても返事がない。

いつもだったらすぐに駆け寄ってくるのに。



自分の部屋へ行きテニスバッグを置くと、着替えて階段を降りる。


居間には母さんがいた。




倫「おかえり、リョーマ」




てきぱきと夕食を並べながら、こっちを見て言う母さん。



母さんが作ったとゆうことは、今日は洋食だ。




リョ「りんは？」




りんの姿がないことを疑問に思い尋ねた。




倫「りんならさっき電話があって、友達と遊ぶからちょっと遅くなるそうよ」



リョ「……」




りんが遅くなるなんて珍しい。




（俺がいなくても楽しんでんじゃん）




少し寂しいのは気のせいだろう。



黙って並べられた夕食を食べていると、玄関の方から『ただいま』と言う声が聞こえた。




倫「おかえり、楽しかった？」



『うん！杏ちゃんが選んでくれたんだぁ』




楽しそうに話すりん。


何となく居づらくなって、さっさと食べて部屋へ行こうと考えていたら、いつの間にかりんが目の前に立っていた。




『はい、お兄ちゃん！』




そう言ってりんは綺麗にラッピングされた何かを差し出した。




リョ「？」




不思議に思い開けてみると、“癒しの湯”と書かれた入浴剤が入っていた。


俺はいくつかの入浴剤を試したことがあるけど、それは前から欲しいと思ってるやつだった。




『それね、杏ちゃんが教えてくれたお店で買ったんだ。お兄ちゃん欲しがってたから』




そうニコニコと話すりん。




『今度映画見に行く時、一緒に行こうね！』




顔を上げてりんを見ると、照れたように微笑んでいた。



…そうだ、


りんは昔からこうだった。




俺は自分から謝ることができなくて、
必ずりんから話かけてくれる。




（妹の方が、大人じゃん…）




俺は渡された入浴剤を優しく握って、「ありがとう」と小さく呟いた。




すぐに『どう致しまして！』と満面の笑顔で返ってきた。