ジリリリリリリリリリリ

ﾄﾞｼｬｯ、ﾊﾞﾀｯ

あ、起きたのか。

背中に目覚まし時計が直撃し、衝撃で時計は止まった。

慌てて半裸で起き上がる。硬い皮のソファで、上着を下にして寝ていたのだ。上着はもみくちゃだった。

彼が寝ていたのは事業所の２階だ。寝袋があちこちに散乱しており、食べた後のカップラーメンやゴミがそのままで残されている。

ガラス張りのドアを開けて事務室に入り込む。

誰もいなかった。

外に出ようと取っ手に指をかけたが――

再び階段をかけ登る。

スコップの近くには

ラップに包まれたおにぎりと、しわくちゃなメモが置かれていた。

メモには「昼ご飯に使いなさい」と千円札が1枚置かれている。

…リンッ、リィィン――

風鈴の音が、畳式の寝室に響き、物悲しく感じた。彼は立ち止まってうつむいていた。

ボクの父は家を建てたり、経てた場所の補修作業の仕事をしていた。

今回、この海岸通りに来たのは、巨大ホテルの補修作業のひとつだ。

予定では8月いっぱいまではかかるとのこと。

ボクはその手伝いの一環として、父についてきたというのがきっかけだったと思う。

スコップが手汗で滑りそうになっては握り、真夏の世界を走っている。

父は仕事場所を教えてくれなかった。

すれちがったおばあちゃんが、びっくりしてボクの後ろ姿を見ていたが、ボクは気にもかけなかった。

何故、教えてくれなかったのか。

私のことが嫌いになってしまったのか。

結局8月の終わりまで、ボクが手伝えるということはなかった。

夜遅くまで起きたり、朝早く起きてみたり、色々してみたが、いつも置いてかれた。

怖かったけど、一度だけ理由を尋ねてみたことがある。

父は答えてくれなかった。

大人になると、都合悪いことはごまかすことが多くなる。

おそらく、父は素直になれなかったのかもしれない。

私も素直にはなれなかった。

子供時代だったボクにとっては、無視をされることが「恐怖」だった。

夏休みが終わった頃には、怖くて職場に寄ることもなくなった。

嫌われることが怖かった。ひとりになったことが怖かった。

あの日以来

父の顔を覚えていない。

上着の袖で鼻水を拭う。

泣きすぎて目が腫れている。

ボクは立ち上がると、ズボンの尻についた砂を手で大雑把に叩いた。

スコップを両手で握り、空に掲げた。

目をぎゅっとつむって、スコップを下ろした。

突然、声をかけられたボクは尻もちついて、後ろを振り返る。

はっ、あっ、レンジィ！？

…？

…アホじゃねえの。

立ち上がって、腕を組み、レンジに背中を向けて口をとがらせる。

あ？

…もう、いわねえよ

おれもガキだから

レンジの後ろは、キラキラときらめく海が広がっている。

きょうは…

ボクは頭をがしがしと掻く。腕を下ろしてため息をついた。

今にして想えば。

夏は全てを知っていた気がする。

海に少しずつ入っていく。

ぶくぶく…

ｺﾞｺﾞｺﾞ…